Стража тут же исполнила приказ своего повелителя и мертвой хваткой вцепилась в гномов. Как бы рьяно они не пытались вырваться, все тщетно, их вывели из залы и отправили обратно в темницу.
Полноправный властитель Рамириона встал со своего трона и подошел к телу некогда великой и стойкой королевы чудотворных заснеженных земель Аквилии.
– Владыка Бельгаверт, что же теперь будет? – безнадежно спросил один из стражников, склонивший колено перед павшей правительницей.
– Туманно будущее наше. Принц Митион – ближайший претендент на трон. Он молод, неопытен и слишком заносчив. Союз с ним – то же самое, что подписание смертного приговора, он без колебаний сдаст Сундук Некроманту и преклонит колено пред покровителем мрака, – с разочарованием молвил король и закрыл глаза мертвой Клигевилии, правительнице Аквилии и защитнице народа эльтов. Несущий тяжкое бремя правления, широкоплечий Бельгаверт направился в свои покои, пред этим приказав страже подготовить все для транспортировки павшей королевы в ее родные земли.
Асмунда и гномов вновь посадили за решетку. Сопротивляться стражникам было бесполезно. Даже с недюжинной силой Балдли идти против копий и разящих, словно молния, мечей было самоубийством.
– Мне кажется или нас переместили на уровень ниже? – поинтересовался Доври, когда стража скрылась из виду.
– Возможно. Нам надо придумать способ выбраться отсюда, иначе всем нам завтра конец, – молвил Асмунд, скрестивший руки перед собой и изучающий глазами окружение.
– И не надейся, – послышался голос из соседней камеры.
– Нам не нужны нотации из уст истинных преступников! – ответил Роди.
– Истинных преступников? – расхохотался неизвестный. – Иронично, не правда ли? Все мы здесь можем считаться кем угодно: ворами, разбойниками, убийцами. Но только вот соответствует ли это действительности?
Из тени соседней клетки показался черноволосый мужчина лет двадцати семи, крайне неопрятно одетый в темные кожаные штаны, грязно-коричневую стеганку и черный пояс. Глаза его были налиты синевой. Словно пучина океана, они поглощали любой взгляд.
– Изречения не ускорят процесс побега, – сказал Хроде, почесывая седину.
Незнакомец отвернулся, и вновь его лицо покрыла непроглядная тьма.
– Нужно что-то делать, пока стража не вернулась и Мави не стало еще хуже! Чем быстрее мы выберемся отсюда, тем быстрее мы сможем отыскать противоядие! – призывал всех к действию русобородый Хёрви.
– Прутья сделаны из прочного металла, мне ни за что их не согнуть, – озлобленно молвил Балдли.
Осматривая место их заточения, Асмунд пытался найти хоть что-то, что помогло бы им покинуть его.
– Кольца! – вдруг воскликнул он. – Кольца, закрепленные на ваших бородах, они ведь из золота, не так ли?
Все, как один, гномы кивнули. Асмунд подбежал к Доври и сорвал одно из колец. Кольца, что гномы носили на своих заплетенных в разные узоры бородах, были довольно крупными и тяжелыми, но никоим образом не мешали им в борьбе и не сковывали движений. Немного повертев золотую безделушку в руках, Асмунд кинул ее Балдли. Здоровяк не ожидал его броска, но все же поймал кольцо.
– И что мне с этим делать? – удивился мускулистый гном.
– Замки с виду здесь не самые новые, я бы даже сказал, им сотни лет. Каждый замок закрывается на ключ, резьба которого предельно проста. Нам не составит труда угадать закономерность и создать подходящую отмычку, – пояснил Асмунд.
