Алина ушла в сторону парней.
– Значит, не произвёл впечатления? – повернулась селянка к горожанке, проводив взглядом Алину.
– Для меня он парень Ланы, – ответила девушка.
– Сердцу не прикажешь, – рассудительно сказала Галка. – Если бы влюбилась, никакой довод рассудка не помог бы.
– Наверное, – согласилась Злата.
Этот танец подруги пропустили: Злата не хотела никого приглашать, а Галина осталась из солидарности, ревниво следя за Матвеем, танцующим с худенькой светловолосой селянкой.
А потом были быстрые танцы и медленные, которые Злата танцевала с незнакомыми парнями, Матвеем и Алексеем.
Проводить её предлагал каждый партнёр, на что она уклончиво отвечала, что провожатый уже есть, надеясь дойти до дома с Матвеем и Галиной.
Оказавшись на улице, Злата увидела Алексея, который тут же присоединился к ним, словно так и должно быть.
Злата решила, что он хочет поговорить о Лане. Так и произошло, когда у терема Галина и Матвей попрощались.
Алексей помялся, а потом спросил:
– Лана скоро приедет?
– Разве вы не созваниваетесь? – удивилась Злата.
– Она не отвечает на мои звонки, – сознался парень.
– Обещала через недельку вернуться.
– Я не могу без неё жить, – тихо произнёс парень. – Всё из рук валится.
– Не знаю, чем могу помочь, – вздохнула девушка.
– Можешь, – горячо зашептал парень, устремив взгляд на грудь Златы.
Она почувствовала холодок, мелькнула мысль о некрасивых мыслях лесника, но тот продолжил:
– В тебе дремлет древняя сила, – его взгляд не отрывался от груди девушки.
Она онемела, не понимая, что происходит, пока не почувствовала, как нагревается медальон. Опустив глаза, она заметила, как оберег испускает свет.
– Вот, я же говорил, – удовлетворённо произнёс Алексей. – Ты многое можешь!
Ничего больше не объясняя, парень попрощался. Злата задумчиво открыла калитку.
Проснулась Злата поздно, потому что ночью вновь снились кошмары. Сначала она кружила по лесу, пытаясь догнать человеческую фигуру, которая постоянно исчезала. Вскоре девушке удалось поймать её за руку, и она поняла, что скрыться от неё пыталась Лана.
Она смотрела на подругу широко открытыми глазами и спрашивала «Где он?». Злату поразил её неопрятный вид: ночная сорочка испачкана в грязи, в волосах запуталась паутина, босые ноги все исколоты и поранены. Видимо, девушка давно бродит по лесу.
Злата пыталась увести Лану домой, но та вырвалась, начала стучать кулачками по стволу ближайшего дерева, а потом плакать. Она цеплялась за подругу и твердила: «Где он? Найди его!»
Злата проснулась буквально через час после того, как заснула, долго не могла унять колотившееся сердце, а потом впала в тревожное забытьё.
Теперь она видела Алексея. Он манил её за собой, дико хохотал, тут же скрываясь, едва она настигала его. Злата выбилась из сил и упала на траву. Парень тут же оказался рядом, теперь он заискивающе глядел в глаза и повторял: «Ты всё можешь!».
Девушка нехотя выполнила утренние процедуры в полном одиночестве, поняв, что травница ещё в лесу.
Настроение не поднялось даже после чашки кофе. Девушка схватила пляжную сумку и пошла купаться. Она шла медленно, свернула на ромашковую поляну. Даже любимые цветы не подняли настроение. Тревога не отпустила, пока Злата не села в тени берёз.
Только здесь девушка немного расслабилась и задремала. Теперь ей снилась Берегиня. Она стояла среди берёз и грустно улыбалась. Ветер трепал русые волосы. Они сливались с листьями и шелестели: «Будь сильной, будь терпеливой… Никогда не сдавайся…»
