– Кто-то прошёл, – прошептала Злата.
– Не было никого, – заверила Светлана. – Я лежала с открытыми глазами. Тебе показалось. Может, задремала?
– Нет, – покачала головой горожанка. – Ещё и волосы кто-то потрепал и произнёс что—то.
– Да ну! – воскликнула Лана. – Не иначе, хозяин заявился.
– Кто? – вскочила Злата, припоминая, что так называли лешего.
– Чего всполошилась? – спросила Лана, вновь укладываясь на траву. – Леший тебя признал.
– Как признал?
– Ты же сама сказала: «Что-то произнес». Он обычно говорит: «Своя».
Злата повторила про себя слово, помолчала, не решаясь – признать слова подруги или нет.
– Не могу точно сказать, это ли было слово.
– Сомневаешься? – спросила Лана. – Тогда пошли, проверим.
Она встала и посмотрела на Злату так выразительно, что без слов стало понятно, что она хочет спросить: «Не боишься ли, горожанка?»
– Пошли, – произнесла Злата твёрдо, решив до конца проверить, правду ли говорит селянка.
Они долго пробирались между деревьями, пока не вышли на широкую поляну, в центре которой рос большой дуб.
– Какой! – воскликнула Злата, поднимая голову.
– Говорят, ему несколько сот лет.
– Проверить можно, только спилив, по кольцам? – спросила Злата.
– Еще можно умножить диаметр ствола на средне—годичный прирост для данной породы, но это примерный результат, – учительским тоном сказала Лана и рассмеялась.
Злата подошла к дубу, обхватила руками, прижалась к стволу, ощутив шероховатость коры.
– Конечно, он древний и мудрый, – сказала Злата, вновь почувствовав прикосновение к волосам, потом кто-то вдруг погладил по голове и ясно произнёс «Своя».
– Слышала что-нибудь? – спросила Лана.
– Да, кажется.
– Я же говорила, что тебя признали, а иначе… А иначе лучше в лес не соваться.
– Почему? – простодушно спросила Злата.
– Съедят! – сделала Лана большие глаза, а потом закружила Злату, схватив за руки:
– Поверила! Поверила! – выкрикивала она, заливаясь звонким смехом.
Злата посмотрела с недоумением на новую подругу, наконец, осознав, что её разыграли, и тоже начала смеяться.
Злата открыла глаза, немного поморгала, вспоминая, что находится не в своей однокомнатной квартирке на седьмом этаже, а в гостях, и лежит на уютной, но чужой кровати.
Девушка встала, подошла к окну и улыбнулась, вспоминая вчерашний поход с Ланой в лес и её розыгрыш. Так это был розыгрыш? Почему-то всё произошедшее на поляне возле дуба казалось настоящим, хотя она и приняла игру новой подруги.
Что поразило больше всего? Дуб? Дуб как дуб, правда, внушительный такой великан, но от него шли эмоции. Именно так – эмоции. И она слышала шепот. Пусть Лана и твердила, что это ветер шумел в ветвях. У неё, Златы, очень хороший слух, и она привыкла доверять своим ощущениям
Почему Лана сначала серьёзно говорила про хозяина леса, а потом перевела всё в шутку? Чего-то или кого-то она испугалась.
А Василиса? После похода хозяйка угощала вкусной окрошкой и расспрашивала о прогулке.
Злата рассказала о своих приключениях, внимательно наблюдая за травницей. Та даже не улыбнулась, выслушав рассказ, но смотрела как-то насторожённо. А ночью?
Окно в комнате Златы оставалось открытым всю ночь. Его предусмотрительно задрапировали сеткой, так что опасаться комаров не нужно было.
Проснулась Злата от какого-то предчувствия и подошла к окну. Луна светило ярко, девушка вдыхала ароматы леса и напитывалась его энергией. Особой, ночной, когда все травы отдают свой аромат, отдыхая после жаркого дня.
