Аня допила чай и легла спать, но сон не шел. Она ворочалась, глядя в потолок, пока наконец не задремала. Ей приснилась река – темная, с зеркальной гладью, и фигура у воды. Это был Артем, он стоял спиной, держа что-то в руках. Она позвала его, но он не обернулся, а просто шагнул в воду и исчез. Аня проснулась с криком, сердце колотилось, как после бега. За окном светало, и она поняла, что утро уже близко.
Она встала, умылась холодной водой и надела свитер – теплый, мягкий, который всегда брала с собой в поездки. Сегодня был день, когда она узнает больше – о письмах, о реке и, может, об Артеме. Аня вышла на крыльцо, вдохнула прохладный воздух и посмотрела на дом через два от ее собственного. Там, за забором, стоял мотоцикл, и она представила, как Артем сейчас спит, не зная, что она думает о нем.
Часы показывали девять, когда он появился. Аня услышала рев мотора и выбежала на крыльцо. Артем остановился у ее дома, снял шлем и улыбнулся – той самой улыбкой, от которой у нее внутри все переворачивалось. "Готова, кладоискательница?" – спросил он, и его голос был как утренний свет – мягкий и теплый.
"Готова," – ответила она, чувствуя, как сердце бьется быстрее. Она взяла рюкзак, в котором лежали письма и тетрадь, и подошла к нему. Артем протянул ей второй шлем – старый, с царапинами, но чистый.
"Держись крепче," – сказал он, садясь на мотоцикл. Аня надела шлем, села сзади и обхватила его талию. Его куртка пахла кожей и ветром, а тепло его спины пробивалось даже через ткань. Мотоцикл рванул вперед, и Аня прижалась к нему чуть сильнее, чувствуя, как ветер хлещет по лицу.
Они ехали молча, но молчание было уютным, словно они давно знали друг друга. Аня смотрела на его затылок, на волосы, которые выбивались из-под шлема, и думала, что этот момент – лучшее, что случилось с ней за последние месяцы. Может, даже годы.
Когда они остановились у реки, Артем помог ей слезть, придержав за руку чуть дольше, чем нужно. "Ну что, начнем?" – спросил он, и Аня кивнула, не отводя от него глаз.
Река текла тихо, ее поверхность отражала утреннее небо – голубое, с легкими мазками облаков. Аня стояла на берегу, чувствуя, как прохлада земли пробирается через кеды. Артем был рядом, всего в шаге, и его присутствие казалось таким же естественным, как шум воды. Он снял шлем, бросил его на траву и провел рукой по волосам, растрепав их еще сильнее. Аня поймала себя на том, что смотрит на него слишком долго – на его профиль, чуть резкий, но мягкий в утреннем свете, на то, как он щурится, глядя на реку.
"Ну что, где твой дуб?" – спросил он, повернувшись к ней. Его голос был теплым, с легкой насмешкой, но в глазах мелькало что-то другое – любопытство, смешанное с чем-то, что Аня не могла разгадать.
Она достала письмо из рюкзака, то самое, где говорилось про "тень старого дуба". "Тут написано, что оно спрятано под дубом," – сказала она, протягивая бумагу. Артем взял письмо, и его пальцы снова случайно коснулись ее руки. На этот раз Аня не отдернула руку – наоборот, задержала дыхание, чувствуя тепло его кожи. Он заметил это, но ничего не сказал, только уголок его губ чуть приподнялся.
"Ладно, пойдем искать," – сказал он, возвращая письмо. Они пошли вдоль берега, и Аня старалась не думать о том, как близко он идет, как его плечо почти касается ее. Река шелестела камышами, ветер гнал волны по воде, и в этом было что-то умиротворяющее, как будто мир вокруг них замедлился.
