Читать онлайн Артем Снежко - Торговцы снами

Глава 1

Сон, который не продашь

Лира проснулась от звука сирен. Она лежала на узкой кровати в своей крошечной квартире, воздух был пропитан запахом перегоревшего кофе из автомата в коридоре. За окном мигали красные и синие огни – пожарные машины, снова. Третий раз за неделю. Она потянулась к виску, где еще ощущался холодок от нейрошунта, и поморщилась. Ночь прошла за тестированием очередной партии снов для DreamCorp, и теперь ее голова гудела, как старый процессор.

Она встала, бросив взгляд на терминал у стены. Экран светился мягким голубым – уведомление о зарплате. "150 кредитов за 12 часов. Спасибо за ваш вклад в мир грез!" Лира фыркнула. Вклад. Как будто тестировать чужие фантазии о полетах на драконах или свиданиях с голозвездами – это вклад. Но выбора не было. Ей нужны были деньги, а работа в DreamCorp хотя бы обеспечивала крышу над головой.

Она включила душ, холодный, как всегда, и попыталась вспомнить, что ей снилось. Обычно после смены сны не приходили – нейрошунт выжигал их, оставляя только пустоту. Но сегодня было иначе. Она видела огонь. Не тот аккуратный, постановочный огонь из снов клиентов, а настоящий – хаотичный, пожирающий все на своем пути. И голос. Чей-то крик: "Беги!" Лира тряхнула головой, смывая остатки видения вместе с водой.

Когда она вышла на улицу, запах дыма ударил в нос. Через дорогу, в старом жилом блоке, догорали последние этажи. Толпа зевак снимала происходящее на свои импланты, пожарные лениво разматывали шланги. Лира замерла. Это было оно. Огонь из ее сна. Тот же угол здания, та же трещина в бетоне, даже тот же крик – теперь живой, из толпы.

– Эй, ты в порядке? – сосед сверху, Марк, подошел с кружкой синтетического чая. – Выглядишь, будто тебя грузовик переехал.

– Просто… не выспалась, – соврала Лира, не отводя глаз от огня.

– Да уж, с твоей работой это неудивительно. Что тестировала на этот раз? Опять эльфийскую романтику?

– Что-то вроде того, – она выдавила улыбку, но внутри все сжалось. Это был не клиентский сон. Это было ее. И оно сбылось.

Остаток дня прошел в тумане. На смене Лира сидела в своей кабинке, подключенная к нейрошунту, прогоняя стандартный набор: пляжный отдых, космическое приключение, немного эротики для премиум-подписчиков. Но мысли возвращались к пожару. К тому, что она видела его раньше. Она попыталась проверить лог своего шунта – вдруг это сбой системы? Но данные были чисты. Никаких следов ее сна в базе.

После работы она задержалась у выхода. Вечерний город гудел: дроны доставки жужжали над головой, уличные торговцы предлагали "свежие сны" за полцены. Лира остановилась у одного из терминалов DreamCorp, где клиенты загружали свои заказы. Может, рассказать? Но кому? Ее начальнику, который штрафует за опоздание на пять минут? Или техникам, которые только и ждут повода уволить "лишний персонал"?

– Хочешь продать? – голос за спиной заставил ее вздрогнуть. Мужчина в длинном пальто, лицо скрыто капюшоном. На руке татуировка – спираль, знак подпольных торговцев снами.

– Что продать? – Лира отступила на шаг.

– То, что у тебя в голове, – он кивнул на ее шунт. – Я чую хорошие сюжеты за милю. А у тебя что-то особенное, да?

– Ошибся адресом, – она развернулась, но мужчина схватил ее за запястье.

– Не торопись. Если это то, о чем я думаю, ты можешь заработать больше, чем за год в этой конторе. Или потерять все, если не будешь осторожна.

Лира вырвалась и побежала, сердце колотилось в груди. Она не знала, что он имел в виду, но его слова эхом отдавались в голове. Что-то особенное. Ее сон. Ее будущее.

Отлично, рад, что тебе понравилось! Продолжаем историю. Я напишу вторую главу, сохраняя тот же стиль и развивая сюжет. Лира начнет глубже погружаться в тайну своих снов, а угроза будет нарастать. Поехали!

Глава 2

"Цена видения"

Лира бежала, пока не свернула в узкий переулок, где гудение города растворялось в тенях. Она прижалась к холодной стене, пытаясь выровнять дыхание. Сердце стучало так громко, что казалось, его услышат все дроны над головой. Мужчина с татуировкой не пошел за ней – пока, по крайней мере. Но его слова засели в голове, как заноза. "Если это то, о чем я думаю…" Что он знал? И откуда?

Она потрогала шунт на виске. Металл был теплым от долгого дня, но никаких следов повреждений. Это не сбой. Это было что-то внутри нее самой. Лира закрыла глаза, пытаясь вспомнить еще хоть что-то из сна про пожар. Огонь, крик, ощущение удушья. И… карта? Да, точно. Уголок старой бумажной карты, мелькнувший в дыму. Она никогда не видела таких в клиентских снах – DreamCorp предпочитала голограммы и виртуальные интерфейсы.

– Лира! – голос Марка выдернул ее из мыслей. Он стоял в конце переулка с той же дурацкой кружкой в руках. – Ты чего тут прячешься? Выглядишь, как будто за тобой охотятся.

– Может, и так, – буркнула она, отходя от стены. Марк был безобидным, но слишком любопытным для своего же добра. Сосед сверху, бывший техник DreamCorp, уволенный за "излишнюю инициативу". Теперь он чинил старые дроны и продавал их на черном рынке.

– Серьезно? – он прищурился. – Это из-за работы? Я же говорил, эти нейрошунты до добра не доведут. Выжигают мозги, а потом выкидывают на улицу.

– Не в шунте дело, – Лира замялась. Рассказать ему? Марк знал систему изнутри, мог бы помочь разобраться. Но если он проболтается… Нет, слишком рискованно. – Просто устала. Иду домой.

– Ладно, как скажешь, – он пожал плечами, но в его взгляде мелькнула искра интереса. – Если что, ты знаешь, где меня найти.

Дома Лира включила терминал и подключила шунт к диагностике. Экран мигнул, выдавая стандартный отчет: "Активность в норме. Никаких аномалий". Она выругалась про себя. Если это не сбой техники, то что? Ее собственный мозг? Она открыла старую базу данных DreamCorp – доступ остался с тех времен, когда она стажировалась в техподдержке. Может, там есть что-то про сны-предсказания.

Поиск выдал сотни статей о "аномальных снах", но все они были помечены как "теории заговора" или "устаревшие исследования". Один заголовок привлек внимание: "Проект Орфей: сны как ключ к будущему". Документ был удален, остался только фрагмент: "…возможность предсказания событий через подсознание… прекращено из-за нестабильности испытуемых". Лира нахмурилась. DreamCorp явно что-то скрывала, но без полного доступа она ничего не докажет.

Звонок в дверь заставил ее подпрыгнуть. Она посмотрела в камеру – пусто. Но через секунду раздался стук, настойчивый и ритмичный. Лира схватила нож из кухонного ящика – не бог весть что, но лучше, чем ничего – и подошла к двери.

– Кто там? – голос дрогнул сильнее, чем ей хотелось.

– Открой, Лира. Это не просьба, – низкий голос, незнакомый, но спокойный, как будто он привык, что ему подчиняются.

Она замерла. Убежать некуда – окна в ее блоке не открывались, а запасного выхода не было. Лира медленно повернула замок, держа нож за спиной.

На пороге стоял мужчина лет сорока, высокий, в строгом костюме, какие носили менеджеры DreamCorp. Только вот его глаза – слишком яркие, почти нечеловеческие – выдавали, что он не из тех, кто сидит в офисе. За ним маячила фигура в плаще, но лица она не разглядела.

– Лира Вейн, – начал он, даже не представившись. – У нас есть основания полагать, что ты нарушила условия контракта. Нам нужно проверить твой шунт.

– Какой еще контракт? Я тестировщик, а не подопытный кролик, – она отступила, сжимая нож.

– Это не имеет значения, – он шагнул вперед, и в его руке блеснул сканер. – Мы знаем про пожар. И знаем, что ты видела его раньше.

Лира почувствовала, как пол уходит из-под ног. Они знали. Но откуда? Она не загружала данные, не оставляла следов. Или оставила?

– Я ничего не видела, – соврала она, надеясь выиграть время. – Вы ошиблись.

– Мы не ошибаемся, – он кивнул второму, и тот достал что-то похожее на портативный нейроинъектор. – Если ты не отдашь это добровольно, мы заберем сами.

Лира не думала. Она бросилась к терминалу, схватила его и швырнула в мужчину. Он увернулся, но секундного замешательства хватило, чтобы она выскочила в коридор. Лифт был слишком далеко, лестница – ее единственный шанс. Она бежала, слыша топот за спиной, пока не вылетела на улицу.

Ночь встретила ее холодом и шумом сирен – где-то снова что-то горело. Лира свернула за угол, прячась в тени. Ей нужно было место, где можно отдышаться и понять, что делать. И только одно имя пришло на ум.

Она постучала в дверь Марка, молясь, чтобы он был дома. Через минуту замок щелкнул, и он появился на пороге, все еще с кружкой в руках.

– Лира? Что за черт? Ты выглядишь хуже, чем утром.

– Мне нужна помощь, – выдохнула она. – Они знают. Про мои сны. И они идут за мной.

Марк замер, потом отставил кружку и кивнул.

– Заходи. И рассказывай все с самого начала.

Глава 3

"Тени в коде"

Лира сидела на продавленном диване Марка, сжимая в руках кружку с горячим синтетическим чаем. Запах был отвратительным – что-то среднее между пластиком и травой, – но тепло хоть немного успокаивало дрожь в пальцах. Комната Марка выглядела как свалка старых технологий: разобранные дроны, мотки проводов, мерцающий терминал в углу, который, судя по всему, он сам собрал из списанных деталей. На стене висел плакат с надписью "DreamCorp лжет", перечеркнутый красной краской.

– Так, давай по порядку, – Марк прислонился к столу, скрестив руки. – Кто "они"? И что за сны?

Лира глубоко вдохнула. Рассказывать было рискованно, но выбора не осталось. Она начала с пожара – как увидела его во сне за день до того, как он случился, как детали совпали до жути. Потом про странного торговца с татуировкой и, наконец, про людей в ее квартире с их сканерами и угрозами.

– Они сказали, что знают про пожар, – закончила она, глядя в пол. – Но я никому не говорила. Даже отчет не загружала.

Марк присвистнул, почесав затылок.

– Это не просто баг в системе, Лира. Если они пришли за тобой, значит, ты попала в их радар. И я почти уверен, что это не случайность.

– Что ты имеешь в виду? – она подняла глаза.

– DreamCorp не просто записывает сны. Они следят. За всеми, кто подключен к шунту. Я видел это, когда работал там. У них есть алгоритмы, которые сканируют нейроактивность на "аномалии". Если твой сон был таким четким и сбылся… – он замолчал, нахмурившись. – Они могли засечь его еще до того, как ты сама поняла, что происходит.

Лира почувствовала холод в груди.

– То есть ты хочешь сказать, что они знали с самого начала?

– Возможно. Или заметили, когда ты начала копаться в их базе, – он кивнул на ее шунт. – Ты ведь проверяла что-то сегодня, да?

Она кивнула, вспоминая поиск про "Проект Орфей". Марк выругался себе под нос и подошел к своему терминалу.

– Дай сюда, – он протянул руку. – Нужно проверить твой шунт. Если они установили маячок, мы в глубокой заднице.

Лира неохотно отсоединила устройство и передала ему. Марк подключил его к терминалу, и экран засветился строками кода. Его пальцы забегали по клавишам, лицо стало сосредоточенным.

– Вот оно, – пробормотал он через минуту. – Смотри. Они включили скрытый протокол. Твой шунт передает данные в реальном времени. Не только сны, но и мысли, эмоции… все.

– Что?! – Лира вскочила. – Это законно?

– Конечно, нет. Но ты думаешь, DreamCorp волнуют законы? – он усмехнулся, но в его голосе сквозило напряжение. – Я могу отключить передачу, но это их только разозлит. Они поймут, что ты сопротивляешься.