– Граждане, неужели вы поверили тому, что опубликовано в этой жалкой газете?! Слухи о моей смерти сильно преувеличены!
Но ему отвечали:
– Если напечатали, значит, что – то в этом есть. Может, ты умер, но ещё сам об этом не знаешь? Или тебе не все новости сообщили?!
– Кузякин, а ты уверен, что ты не призрак? Ты с утра плохо выглядишь! – подмигнул ему дядя Митя.
– А ты в морг ещё не заглядывал? Может, тебя там уже ждут! – захохотала доярка Маша, которая Кузякина и при жизни-то недолюбливала.
Люди даже начали собирать деньги на похороны. Кузякин объяснил, что деньги собирать преждевременно. Но с другой стороны решил, пока не возвращать собранные 800 рублей. Вдруг пригодятся.
В знак протеста он в этот день не пошел на работу, чтобы лишний раз не раздражать начальство.
Разъярённый Кузякин ворвался в редакцию, едва не выбив дверь.
– Что за беспредел вы тут устроили?! Кто вам дал право хоронить меня заживо?! – кричал он, размахивая руками.
Редактор, сохраняя показное спокойствие, поднял глаза от бумаг.
– Уважаемый, не надо скандалить! Мы публикуем только проверенные факты.
– Какие ещё факты?! Я живой, стою перед Вами! – он топнул ногой, едва не сбив со стола пепельницу.
– Откуда я знаю, что это вы? Если в газете об этом не опубликовано, значит, этого не существует! – Главный редактор, всегда был готов броситься в словесную схватку. Его лицо с острыми чертами напоминало хищную птицу, со взъерошенными седыми волосами, словно перьями, торчавшими во все стороны. – Я всегда ссылаюсь на надежные источники.
Редактор развернул старинную газету. Её страницы пожелтели и согнулись по краям, словно сухие осенние листья.
– Сами читайте! – указал редактор. – Вот здесь напечатано, что инженер Кузякин трагически погиб под колёсами бронепоезда, когда штурмовал Зимний Дворец в октябре 1917 года!
Кузякин внимательно рассматривал пожелтевший обрывок из газеты, и вдруг воскликнул:
– Но ведь эта газета от октября 1917 года!
– И что? – невозмутимо пожал плечами редактор. – Факт есть факт. Мы обязаны публиковать правду, даже если кому-то она не нравится, – усмехнулся редактор, демонстративно отхлебнув из чашки кофе. – Мы не должны скрывать правду от народа!
Поняв, что спорить бесполезно, Кузякин махнул рукой, буркнул что-то себе под нос и вышел из редакции, громко хлопнув дверью, надеясь, что больше ничего не опубликуют о его предках и дальних родственниках.
Но когда он вернулся вечером в свою деревню, каждый житель выходил и с ним здоровался за руку. Потому что в газете было опубликовано новая заметка «Подвиг Инженера Кузякина», а мы все уважаем Героев Куликовской битвы и Бородинского Сражения!
Вечером к нему подошёл Председатель и тепло пожал руку:
– Говорят, ты самого Наполеона победил? Молодец. Уважаю! Кстати, мы уже начали собирать тебе деньги на памятник. Вот тебе ещё 800 рублей… Кстати, потом проставиться не забудь перед коллективом!
– Давайте сделаем Кузякину золотой памятник с бронепоездом! – предложил кузнец Гришка.
– С саблей! И обязательно на коне! – добавила доярка Маша.
Толпа одобрительно зашумела. Кузякин почувствовал, что его новая «слава» теперь с ним навсегда…
