– Я буду говорить, когда надо будет повернуть. Сейчас прямо.
Они шли по узким улочкам, проходили между домами, минуя места, где могло быть много народу. Кай искал момент, чтоб улизнуть от своего опекуна. Они шли в логово крыс. Уже миновали старый центр с его многочисленными храмами, прошли квартал ремесленников и булочников, с каждым шагом приближаясь к беднейшему кварталу. Тут Кай оперся спиной о стену каменного дома и схватился за живот.
– Ты чего? – с недоумением спросил Пень.
– Живот скрутило. Я три дня совсем не ел, может четыре.
Пень подошел ближе. Кай резко выкинул руку, со всей силы ударив Пня по челюсти. Тот рухнул словно подкошенный. Койот бросился бежать в противоположную от логова крыс сторону. «От старого центра до центральных ворот недалеко», – пронеслась у него мысль. «За городом меня искать не будут». Однако когда до старого центра оставалось совсем немного и через дома уже виднелись храмы ему на встречу выбежали трое его знакомых: Уж Лис и Камыш. Он развернулся, чтоб бежать в другую сторону, но и сзади к нему подбегали двое. Их Кай не успел разглядеть. Они повалили его на мостовую, заломив руки за спину.
– Смотрите-ка кто тут у нас бегает! – сказал Уж, – Долг наверное спешит отдать. Так?
– Прошу Уж, мне нужно еще пару дней, я всегда отдавал долги и в этот раз отдам!
– Нет, ты хотел убежать, а значит, я вправе забрать у тебя самое дорогое. Например, жизнь, – Уж улыбнулся какой-то странной, почти зловещей улыбкой, – К тому же, я обещал твое имя другому человеку. Ребята оттащите его за угол. Проучим должника.
Кая приволокли в узкий закоулок между домами и принялись впятером пинать ногами. Он пытался закрывать лицо руками, но это не помогало, глаза залило кровью и он уже ничего не видел. Все тело превратилось в сплошную рану с нестерпимой болью он кричал умолял, все напрасно.
– Хватит, – донесся сквозь звон в ушах до Кая запыхавшийся голос Ужа, – Не надо чтоб он сознание терял.
Удары прекратились. Послышались торопливые шаги.
– Вы нашли его! – раздался радостный выкрик Пня, – Урод сбежал от меня.
– Я знал, что так будет. Пень есть пень, – Уж рассмеялся довольный своей шуткой, – Ты все еще хочешь его имя? На, возьми.
Кай догадывался, что Уж протянул Пню нож. Он хотел что-то сказать, хотел просить, умолять, но из груди вырывались только хрипы. Тело не слушалось. На какое-то мгновение страх заглушил боль унял звон в ушах и он слышал как неторопливо подходит к нему Пень.
– Теперь твое имя принадлежит мне, – сказал Пень и воткнул нож Каю в живот.
Он не почувствовал сильной боли, вернее боль была не сильнее той, что уже причиняла ему страдание, лишь холод стали и колючий ветер обжигающий его изнутри. «Теперь Койотом будет другой человек».
– Что же вы творите ублюдки, – послышался где-то далекий голос.
Шлепки босых ног об брусчатку, быстро удаляющиеся в разные от него стороны и боль сильная, страшная боль, заставляющая тело содрогаться в судорогах.
***
Первое что Кай ощутил, придя в сознание, – это холод. Он попытался отрыть глаза, однако веки его не слушались. Ломота по всему телу, ноющая боль в груди и животе. Кай застонал.
– Очнулся? – послышался тихий едва узнаваемый голос.
– Где я?
– Ты в храме истинного Бога, который и вернул тебя к жизни.
– Я узнаю ваш голос, – с трудом проговаривая каждое слово, пробормотал Кай, – Но не могу вспомнить, где я его слышал.
