– И тогда генетики сказали свое слово?
– Да, генетики как раз нашли способ изменять наследственные признаки. Они попросту изменили ДНК эфопитонов по половым признакам, что привело к появлению потомства. Остальное вы знаете.
Да, остальное мы все хорошо знали. Служба внедрения эфопитонов просуществовала довольно долго, около ста лет. Эфопитоны сначала съели всех змей на Земле, а потом и себе подобных. Последние экземпляры, как полагают, могли умереть от голода, причем очень давно. Что это было – торжество эволюции или последнее прибежище революции? Одним словом, змеи исчезли так давно, что никто из современников их в глаза не видел. Вот по этой причине никто не мог понять, откуда мог взяться кусочек натуральной змеиной кожи, если она, конечно, была натуральной?
– Я уже полистала электронный справочник по змеям, – сказала Мариэтт.
– Что нашла? – живо заинтересовался Серж.
– Ничего! – ответила она. – Он настолько академичен, что ответов там даже не предполагается. Вероятно, его составители оставили место только для научного любопытства, не подозревая, что змеи могут стать экспонатом изучения.
Возле бассейна послышались шаги, и я выглянула из гостиной. Вообще-то у нас всегда топчется много народу, да и сама наша научная группа одна из самых крупных – 15 человек. У нас есть два бассейна с рыбами. Купаться в них, конечно, нельзя, но понаблюдать или пообщаться с морскими обитателями любопытно. Володя всегда шутит на эту тему, заявляя, что мужики в нашу лабораторию не на карасей сбегаются, но я знаю, что он не ревнив.
Сегодня же лаборатория была пуста, и потому шаги звучали, как молот по наковальне, так может ходить только человек, который пытается привлечь к себе внимание. И действительно, по голубой дорожке, огибая оранжевую пальму с зелеными цветами, шествовал Августин. Пальма, замечу в скобках, хоть и образец безвкусицы, но самая настоящая. Неожиданно он, как будто споткнувшись, остановился возле пальмы и принялся ее разглядывать, затем обошел вокруг и направился к нам. Явление Августина народу всегда связано с каким-нибудь маленьким переворотом, которого он сам может попросту не заметить. Вообще-то юноша трудится в лаборатории общего прогнозирования, то есть, попросту считается бездельником. Целыми днями Августин в своей полосатой майке бродит с задумчивым видом по территории ученого городка, рассеянно почесывая кудлатую голову. Но раз за взъерошивание волос платят деньги – значит, это считается работой. А работу мы привыкли уважать.
– Женечка! У тебя можно разжиться идеями? – спросил он, обволакивая меня прозрачным зеленым взглядом.
Августин никогда не здоровается и не считает нужным делать какие-либо другие реверансы в виде общих фраз.
– Ну конечно, Августик, если ты считаешь мою бедную голову достойной твоего ценного внимания! – отшутилась я, приглаживая вьющиеся пряди волос.
К странностям юноши я давно привыкла, мне даже нравилась замысловатая стилистика его высказываний, а на одежду его, как правило, это была самостоятельно разрисованная майка, я не обращала внимания. В самом деле, если человек считает оригинальность делом своей жизни, то почему ему надо мешать?
– Да нет, не в твоей голове дело! – возразил Августин, вряд ли заметив мой кокетливый жест.
– Я так и думала, что ты невысоко ее ценишь!
Наблюдавшие за развитием нашей беседы «растительники» расхохотались с излишней готовностью, что само по себе уже было грустным знаком непроявленного беспокойства.
