– Ты обедать-то думаешь, смешная девчонка? – как всегда ниоткуда материализовался Володя, обнимая меня за плечи. – Что-то я не видел на тебе этого веселого сарафанчика.
– Сто раз видел, подлиза! – щелкнула я его по носу.
Он был удивительно ласковым, но ужасно этого стеснялся.
– Ну, значит, это тебе загар африканский к лицу, – ответил он, садясь рядом со мной на бордюр бассейна. – Так как насчет обеда?
– Я здесь пообедаю, – ответила я. – Не хочется пробираться сквозь кордоны белоблачников.
На самом деле я с такой страстной надеждой ждала своих мимозок, что не могла уйти из научного городка, из-за этого и ночевала в лаборатории.
– А я рискну, – сказал муж, – надо покормить попугая. И кстати, учитывая наступающие события, – он осторожно взглянул на меня и взял за руку, – вернее, возможное развитие событий, отдам птицу на время соседке. Скажу, что у нас командировка. Заодно и продукты надо из доставочного ящика переложить в холодильник – я заказывал утром.
– Когда ты только все успеваешь? – я улыбнулась ему и поцеловала в шею.
Он покраснел и украдкой оглянулся вокруг, не видел ли кто наших нежностей, по его понятиям личная жизнь должна проходить в стенах дома, даже, если мы муж с женой, а я сделала вид, что не заметила его осторожности.
– Я просто не мечтаю попусту, – ответил он, стремительно поднимаясь с края бассейна.
Он зашагал в сторону арки – высокий, сильный, решительный. Я долго смотрела вслед. Я думала, с каким необыкновенным человеком свела меня судьба: ранимым и хрупким он был только в вопросах межличностных отношений, что касается работы, то здесь он был несгибаемым и прочным, как скала. Как бы я хотела не иметь никаких сомнений и всегда знать, что надо делать, а что – нет.
Охранники пропустили Володю, не идентифицируя его личность, он даже не вынул руку с тейком из кармана – на тейк пипле шифровалась вся информация о человеке, начиная с банковского счета и кончая отпечатками пальцев и рисунком глаз. Моего мужа все знали и любили. Было слышно, как «Белые облака» нестройными голосами прокричали что-то вяло воинственное. Я представила, как безмятежно он проходит сквозь сидящих пикетчиков, улыбаясь каждому и всем сразу. У нас существовало негласное соревнование по воздействию на пикетчиков, то есть, на кого они меньше всего реагируют. Конечно же, общепризнанное лидерство было за Володей – он даже умудрялся беседовать с ними на разные отвлеченные темы.
В двенадцать у меня была назначена встреча в научном ресторане, и я, по опыту зная, как нелегко устроиться там в это время суток, заторопилась. Любопытное это заведение – наш ресторан. Здесь не просто поглощают бесконечный кофе, но и находят сногсшибательные решения, обмениваются околонаучными мыслями и обсуждают последние новости. Так как ресторан открыт круглосуточно, то он считается не только местом питания, но и пресс-клубом. Сейчас общепит гудел от множества голосов, звенел от гор посуды, тонул в голубых дымках антисигар.
Я взяла себе фруктовый коктейль в автомате, так как барная стойка была заполнена на все двести процентов. Свободных столиков тоже не было, пришлось присоединиться к скомпонованной группе, где беседа уже текла по налаженному руслу, я надеялась, что они уйдут к тому времени, как появится корреспондент. Разумеется, все обсуждали недавнее происшествие.
– Ах, не пугайте меня, не пугайте! – говорила Ангелина Валентиновна, томно воздевая густо накрашенные ресницы к потолку, стилизованному под небо. – Это просто одна из миленьких шуточек белых облаков.
