Максим выключил телевизор. Сколько раз он слышал подобные новости, но никогда не придавал им значения. Ну подумаешь, очередной циклон, ветер, дождь, шестиметровые волны… Он вдруг замер на месте. Перед его глазами всплыла картина гибнущего в пучине города. Нет, это уже слишком! Как можно сидеть на диване, есть бутерброды, когда именно от тебя зависит, придёт ли в твой город очередной циклон и смоет ли он его с лица земли!
Максим вскочил с дивана и забегал по комнате взад-вперёд. «Циклон, – думал он, – как же! Знали бы они, что это за циклон, не так бы заговорили!» Десятый раз пробегая мимо книжной полки, он остановился и в отчаянии окинул её взглядом: какую книжку он ещё не посмотрел? Где найти ответ на загадку?
В этот момент зазвонил телефон. Максим схватил трубку. Это была Вика.
– Я знаю ответ, – сказала она.
– Да ну!
– Нам всем надо срочно встретиться. Времени почти нет. Ты смотрел новости?
– Да, да! Так кто этот Коннетабль? Кто зодчий?
– Ты не поверишь, когда узнаешь.
– Да говори уже!
– Подробности потом. Встречаемся у Михайловского замка.
– У Михайловского замка?! – удивлённо воскликнул Максим.
– Я обзвоню остальных. Пока!
– Эй! – крикнул Максим, но в телефонной трубке уже слышались короткие гудки.
Спустя час Вика, Ваня и Филипп, встретившись у метро, направились к Михайловскому замку, зная, что Максим уже на месте и ждёт их с нетерпением.
Ребята шли быстро, почти бежали. Половина дороги осталась позади. Они уже свернули с Манежной площади к Садовой улице и далеко впереди увидели проступавшие из влажных сумерек стены замка. Их необычный розовато-оранжевый цвет и ярко-зелёная крыша составляли удивительный контраст с почти чёрным небом. Стоящие неподалёку фонари только-только начали разгораться. Они ещё не отбрасывали тень и едва освещали площадь перед замком с конной статуей.
Когда ребята подошли к замку настолько близко, чтобы прочесть надпись на его главном фасаде, то увидели, что вокруг почти никого нет. Дождь хоть и кончился, но было сыро и холодно. Несмотря на то что стояла пора белых ночей, ни туристов, ни влюблённых парочек, ни гуляющих горожан вблизи замка и в сквере на площади не было. Немного поодаль пожилой мужчина выгуливал собаку, да компания весёлых молодых людей направлялась в сторону набережной. Через несколько минут ребята увидели и Максима, маячащего на площади. Он заметно продрог, был хмурым и раздражённым.
– Чего так долго? – пробурчал он вместо приветствия. – Я уже околел здесь ждать!
Вика хмыкнула, явно решив, что это замечание не стоит ответа.
– И вообще, почему надо было идти сюда? – продолжил Максим. – Уже обсудили без меня?
– Нет, – поспешил сказать Ваня, видя, что Максим находится в опасном настроении и опять может возникнуть конфликт. – Вика обещала всё объяснить на месте.
Как по команде мальчики посмотрели на Вику. Неожиданно она смутилась и даже покраснела, хотя, к её счастью, в сумерках этого никто не заметил.
– В общем, нам надо было разгадать, кто такие Коннетабль и великий зодчий. Я подумала, что ответ спрятан в самих этих словах. Вот и стала искать в Сети всё, что можно, на сочетание слов «Петербург» и «великий зодчий», «Петербург» и «коннетабль». В первом случае ничего интересного не вышло. Миллион страниц про архитекторов и городские постройки. А вот на второй запрос я узнала, что в Гатчине есть площадь Коннетабля, на ней стоит обелиск. То и другое связано с Павлом Первым, то есть появилось во время его царствования.
