- Слушаю вас.
- Я звоню по объявлению
насчет Академии Волшебства. Нас интересует обучение. Хотелось бы в деталях
узнать, что и как…
- Тогда подъезжайте по
адресу: Тишегладская, 7. Всё и узнаете.
Связь оборвалась. Славик ещё
раз набрал тот же номер, но никто не пожелал ответить.
- Ну, что решим? Едем туда?
- Вообще-то твоя идея. Если
раздумал, так и скажи.
- Не, просто засомневался
чуток. Но вообще готов хоть сейчас! А ты?
- За тобой. Где тут у вас
Тишегладская?
- Почём я знаю. Сам впервые
слышу. В Златограде сотни улиц, можно всю жизнь здесь прожить, а о
существовании многих даже не подозревать. Наверняка в курсе таксисты, им
положено. Однако не будем рисковать – если это на окраине, придется выложить
кругленькую сумму. Поступим проще: сейчас в ближайшем газетном киоске куплю
карту города.
Нужный им киоск располагался
неподалёку - в компании других киосков, торговавших всякой всячиной. Развернув
план города, Славик присвистнул.
- Действительно далековато,
аж за кольцевой автодорогой. Наверное, бывшая деревня, не так давно включённая
в городскую черту.
- Раз дорога дальняя, давай
хоть воды купим, чтобы от жажды не помереть.
Поскольку приятель
потратился на пиво, пару бутылок минеральной воды вызвался купить Денис. И по
эскалатору они спустились в прохладу подземной станции.
Глава 2
Район, куда они направлялись,
Славик знал лишь понаслышке. Поэтому с интересом, не меньшим, чем у Дениса,
разглядывал окрестности. Свернув с усеянного рекламными вывесками проспекта,
они попали в царство четырех- и пятиэтажек, сменившихся вскоре обветшалыми
двух-трехэтажными домиками. А потом и те исчезли, уступив свое место
одноэтажным хибаркам. Казалось, они движутся вспять во времени – от сверкающей
стали автомобилей и разноцветной игры неоновых огней конца двадцатого века к
дровяным колодцам, чугункам и смоляным лучинам века девятнадцатого.
Покинув автобус, неспешным
шагом они двинулись по узенькой тропинке вдоль калиток. Из-за жары вокруг было
безлюдно, и только пение кузнечиков в траве нарушало сонную тишину.
- Занесло нас, однако, - озабоченно
прокомментировал Денис. – Разве в такой глухомани может располагаться Академия?
Разве только сельский клуб с афишей типа «Сегодня в 18:00 состоится лекция на
тему «Виды любви» с показом слайдов».
- Вспомнил старый советский
анекдот? В принципе, если призадуматься, вся жизнь вокруг нас из сплошных
анекдотов состоит. Порядочному учебному заведению и вправду находиться в
подобной глуши как-то несолидно. Но смысл поворачивать обратно, когда мы почти
у цели?
Вот и дом номер семь, на
первый взгляд ничем не отличавшийся от своих соседей. Лишь ставни, несмотря на
духоту, наглухо закрыты и занавешены. И никаких следов жизнедеятельности вокруг.
Приятели остановились у калитки.
- Похоже, никто нас не ждёт.
- Наверное, все разъехались
на каникулы.
- Но кто-то же нам ответил!
- Не дрейфь, сейчас выясним.
Калитка не была заперта даже
на щеколду. По слегка присыпанной листьями дорожке они подошли к дому.
Набравшись смелости, Славик легонько постучал в дверь.
Никакого ответа. Ни звука
внутри. Повторный стук – с тем же результатом. И когда они уже хотели оставить
свою затею, досадуя на чей-то глупый розыгрыш, дверь внезапно распахнулась.
На пороге стояла женщина
неопределённого возраста – тусклое мерцающее освещение внутри дома накладывало
полутона, ей можно было дать и тридцать пять, и пятьдесят. Волосы подвязаны
косынкой бордового цвета, платье аляповатой расцветки, плавно переходящее в
длиннополую юбку до пят. В руках она держала старую потрепанную тетрадь.
