Я шлёпаюсь на колени. Чертыхаюсь, елозя руками по грязному снегу. Пытаюсь подняться, и мысленно радуюсь, что мою позу «собака мордой вниз» никто не может сейчас оценить.
Неожиданно позади раздаются глухие шаги, которые стремительно приближаются в мою сторону. Я цепенею. Понимаю, что для грабителя хрупкая и не слишком сильная женщина, стоящая посреди улицы на четвереньках – самая лакомая добыча.
В первое мгновение замираю от страха, впиваясь пальцами в сумочку. Пытаюсь разглядеть незнакомца, но тусклая Луна освещает лишь силуэт – мужской и широкоплечий, явно не пожилого человека.
Не понимаю – грабитель это или просто прохожий, возвращающийся с работы домой, но на всякий случай пытаюсь встать и молчу. Авось, не заметит меня, барахтающуюся в противной массе, пройдя мимо.
Ноги же не слушаются. Холодная субстанция забилась в мои полусапожки, захватывая лодыжки в ледяной плен.
– Какого чёрта ты ползёшь на четвереньках? Заработала уже на новые колготки? – Раздаётся хриплый низкий голос, и сильные руки моментально хватают меня за шкирку как провинившегося котёнка.
Ставят на ноги, продолжая удерживать стальной хваткой.
– Отпустите. – Дышу часто–часто, вдыхая знакомый аромат парфюма.
Дёргаюсь, но ничего не выходит. С таким же нулевым успехом можно было бы пытаться сдвинуть огромную глыбу. Можно было бы закричать в надежде, что кто–то захочет мне помочь, но страх просто сковал горло.
– Не дёргайся, упадём. – Говорит размеренно, не выпуская меня из своих объятий. – Тут лёд сплошной под снегом.
Начинает продвигаться вместе со мной к краю тротуара, но мне на секунду становится страшно.
Вдруг, этот спаситель вовсе не тот, за кого себя выдаёт?
Резко отталкиваю мужчину от себя, отпрыгивая в сторону. Ощущаю под ногами не вязкую кашу, а твёрдый асфальт, подпрыгивая от радости.
До моего слуха доносится глухой удар, как от падения. Вслед – нелицеприятные высказывания о моей умственной деятельности, и мне тут же становится обидно.
– Какого чёрта я полез тебя спасать, Вера? – Взрывается как пробудившийся вулкан, пытаясь устоять на льду без моей поддержки.
Называет меня по имени.
Вздрагиваю. Кажется, я узнала этот голос.
Трясущимися от холода руками я вытаскиваю из кармана смартфон. Включаю фонарик, направляя его на копошащуюся в субстанции фигуру.
Тусклый луч света выхватывает из сумрака знакомые черты, и я узнаю в них Долматова.
– Ты? – Вопрошаю, пытаясь понять, каким образом мой бывший снова оказался рядом уже второй раз за один день.
Ведь ранее мы шесть лет вообще не виделись.
– А кто, по–твоему, пойдёт тебя спасать ночью?
– Спасать? – Выдыхаю, понемногу приходя в себя. – Да я чуть со страху не умерла, думала, грабитель попался.
– Кому ты нужна, Долматова? Думаешь, грабителю делать нечего, как выискивать в грязных лужах бывших жён миллионеров? – Он, наконец, встаёт рядом.
Отряхивается, рассеяно смотря на свои мокрые и грязные брюки, по которым стекают чёрные потоки талой воды.
– Я, вообще–то, Аникина. – Произношу сквозь зубы, словно слова даются мне с огромным трудом.
Сама долго привыкала к девичьей фамилии после тяжёлого развода, но я не буду показывать это Андрею.
Не дождётся.
– Фамилию сменила? Что ж, понятно. – Кивает в такт каким–то своим мыслям, оглядываясь по сторонам. Указывает рукой на впередистоящее здание, до которого я так и не успела добежать. – Ты же в том доме живёшь?
– Да… – Протягиваю неуверенно, ещё не до конца понимая, к чему он клонит.
