– Девушка! У тебя появилась подружка!
– А? Кто?
Я сражался до последнего и мастерски строил из себя кретина.
– Как. Зовут. Твою. Подружку? – она вкрадчиво повторила свой вопрос, и завис, глядя в её проницательные глаза. Чем дольше смотрю, тем отчетливее узнаю в ней маму. У сестры глаза насыщенного карего оттенка, словно перезрелые вишни. Два рубина, от которых не спрятаться, сканируют насквозь, царапаю острыми гранями.
– Нет у меня никакой девушки. С чего ты взяла это? – пинаю пакет и кляну себя за транжирство. Хлопья-обличители, чтоб их! Сейчас меня в два счета выведут на чистую воду, потому что я совсем не умею врать тем, кого люблю. А я обожаю свою маленькую чокнутую семейку, иначе бы не трахался на камеру, с тех пор как мне стукнуло восемнадцать. Я люблю авантюристку Грейс, постоянно ищущую работу, люблю мою мелкую сестру.
– Всё просто, Эдди. Ты надел мой подарок, – она улыбалась так искренне, что всё её бледное, изможденное болезнью личико просияло.
– А.. Ты очки имеешь в виду? – небрежно провёл по дужке. – Я старые разбил сегодня. Это всё, Шерлок?
– Не всё! – насупилась она. – Ты своё убогое мешковатое худи снял. Признайся, хотел впечатление на неё произвести.
– Руби, ты бредишь, у меня нет девушки.
– Пока нет, но она нравится тебе, просто скажи это, Эд. Последнее время так мало хороших новостей…
Алые грани скребанули меня по сердцу. Голос Руби, это тоска и постоянное чувство вины. У нас это взаимное. Я виню себя за то, что сестра стала инвалидом, а она винит себя, что сломала мне жизнь.
– Ладно-ладно. Есть кое-кто. Но там не вариант, мы с ней очень разные. Ничего не получится.
– Из-за твоей работы? – не отводя взгляда, спросила Руби, и у меня в горле застрял ком. Не могу врать… Но да, такая как Бет Бэйли точно не свяжется со мной, когда узнает. Живо представил брезгливость на ее милом личике.
– И это тоже. Не уверен, что она поймет. Кажется, она сильно меня идеализирует, хотя может ей на меня вообще насрать, где я, где она.
Стало немного легче выговориться тому, кому не наплевать. С другой стороны, я только что вслух признался в том, что девчонка вызывает у меня симпатию.
– Так как ее зовут-то? – улыбка снова вернулась к губам Руби.
– Ложечка. Ее зовут Ложечка.
Сестра с удовлетворенным видом перенесла центр тяжести на другую ногу и на мгновение поморщилась. Как и пронзительный взгляд бордово карих глаз, так и непроходящая боль в костях – всё это неотъемлемая часть моей Руби. Страдания и моя крошка – одно целое, и как бы отчаянно я ни старался, каких бы врачей ни находил, это всё бестолку. Они лишь разводят руками не в силах облегчить мучения моей сестры, а с каждым приходом осени ей становится только хуже. Неумолимая промозглая сырь вызывает ломоту в её костях, которые в ту роковую ночь собирали по кусочкам.
Руби перехватывает мой цепкий изучающий взгляд, который усилен очками с прямоугольными линзами. Девочка храбрится, делает вид, что не больно ей вовсе, неумело переводит тему обратно к моей якобы подружке. Но и я неплохо умею отвлекать. Боясь, что расспросы о Бэйли затянутся, я провожу запрещенный прием. Воспользовавшись секундным замешательством, запускаю руку в карман и вытаскиваю оттуда крохотную подвеску на браслет.
– Держи! Все, как ты просила, – протянул ей бумажный кулек с завернутой в него серебряной побрякушкой. Когда я покупал её, то в который раз ощутил беспомощность перед недугом сестры.
