– Кажется, я начинаю кое-что понимать, – проговорила Василиса. – Эти чудики приняли невидимые Врата за поглощающую всё и вся аномалию. Кидали в неё весь этот мусор, вместо того чтобы пройти самим.
– Они просто испугались. Как и ты!
– Было бы чего. Плохие из них исследователи, никакой авантюрной жилки.
– Может, они и не исследователи были вовсе.
– Наверное. Давай выберемся на поверхность и посмотрим, что там.
Лизе ничего другого не оставалось, как согласно кивнуть.
Колодец был на удивление глубок. Забираться наверх оказалось непростой, но достаточно выполнимой задачей. Камни, из которых были сложены стенки колодца, были не обработанными и зацепиться за них не составляло никакого труда. Основную сложность представлял зеленовато-жёлтый мох – он был невероятно скользким, и приходилось проявлять недюжинную ловкость, чтобы рука или нога не соскользнула.
Первой на поверхность полезла Василиса. Она ворчала и пыхтела, но отступать не намеревалась. Лиза подождала, пока подруга преодолеет хотя бы пару метров, а потом стала взбираться сама.
– Однако почему Врата находятся в таком неудачном месте? – прокряхтела Василиса, хватаясь за очередной камень.
– Чистая случайность, – сказала Лиза. – С тем же успехом их здесь могло не быть вовсе.
– Как же хорошо, что они есть. Что в этом хорошего?!
– Но меня немного пугает перспектива встретиться с местным населением.
– Почему?
– Клим с Тильдой в той Параллели столкнулись только с кровожадными тварями. Не хотелось бы повторить их успех. Успех?!
– Думаю, нам повезёт больше, – Василиса остановилась, чтобы сделать короткую передышку. Она посмотрела вниз, на подругу, и проговорила: – Здесь есть колодцы.
– А они-то при чём? – не поняла Лиза, тоже остановившись и переводя дыхание. Крепко вцепившись правой рукой в камень, она левой поправила очки, соскочившие на самый кончик носа и готовые вот-вот упасть.
– Хищники не строят колодцев, – пояснила блондинка. – Это удел цивилизации.
– Людей тоже можно назвать хищниками, – сказала очкастая и добавила: – У тебя волосы о камни трутся.
Ахнув, Василиса поспешила собрать растрепавшиеся локоны в один пучок и закинуть их за спину. На них уже была видна грязь и застрявшие кусочки мха, заставившие блондинку поморщиться. Длинные волосы были её гордостью. Когда гордиться больше нечем.
Через десять минут девушкам наконец-то удалось выбраться из колодца. Взмокшие от усилий, они ещё какое-то время стояли друг напротив друга и пытались отдышаться. Василисе подъём дался куда проще, чем Лизе. Последняя сняла очки и низом футболки вытирала капли пота, обильно проступившие на лице. Её неизменные хвостики даже как-то сникли вслед за хозяйкой, которая от усталости и слова вымолвить не могла.
– Непросто было, но мы справились, – произнесла Василиса, оглядываясь по сторонам.
– Н-непросто? – жадно хватая ртом воздух пробурчала Лиза. – У-убийственно тяжело.
– Спускаться будет гораздо проще.
– Но не по отвесной стене. Ты как знаешь, а я такими выкрутасами больше заниматься не собираюсь. Мы не уйдём отсюда, пока не отыщем какую-нибудь лестницу или верёвку.
– А если у нас не получится этого сделать?
Вместо ответа Лиза хмыкнула и тяжело вздохнула. Она совершенно не горела желанием совершать головокружительный спуск без использования каких-либо подручных средств, поскольку боялась, что свалится вниз и сломает себе чего-нибудь. Всё-таки поросшие мхом камни довольно скользкие.
