Анна нерешительно улыбнулась. Кажется, ее первый испуг прошел.
– Что вы теперь собираетесь делать? – спросил я.
– Не знаю. Наверное, пригласим Игоря Владимировича еще раз. И вас, конечно. И объявим о помолвке.
– Могу я спросить, как вы познакомились с отцом? – поинтересовался я.
– Конечно, – кивнула Анна. – Здесь нет никакой тайны. Василий Игоревич взял меня секретарем. Я помогаю ему с бумагами. Письма, договора – все на мне.
– Давно?
– Девять месяцев.
– А в этот дом вы переехали примерно четыре месяца назад, – улыбнулся я.
– Откуда вы знаете? – удивилась Анна.
– Примерно в это время отец окончательно перестал донимать меня требованиями, чтобы я вернулся. Помню, я тогда так обрадовался, что даже забыл удивиться. Теперь понимаю, почему это произошло.
– Василий Игоревич очень хороший человек, – отважно запротестовала Анна. – И он хорошо к вам относится, я знаю!
– В глубине души, – согласился я. – Впрочем, это не важно. Главное, чтобы ваши отношения сложились.
– Я тоже на это надеюсь, – осторожно согласилась Анна. – Значит, вы не против наших отношений?
– Не только не против, но и очень рад, – честно сказал я.
И с удовольствием увидел, что у девушки отлегло от сердца.
– А я могу рассказать о нашем разговоре Василию Игоревичу? – спросила она.
Я пожал плечами.
– Конечно, почему бы и нет.
– Я надеялась, что с сегодняшнего дня нам больше не придется ничего скрывать, – грустно улыбнулась Анна. – Это так неуютно. Мы целый месяц выбирали подходящий день для разговора.
– Почему так долго? – удивился я.
Анна отвела взгляд в сторону, словно сболтнула лишнее.
– Это из-за меня? – догадался я.
– Да, – кивнула она. – Василий Игоревич был уверен, что вы придете в ярость.
– И ошибся, – улыбнулся я. – Это с ним часто случается, так что привыкайте. А хотите, я поговорю с дедом? Сделаю это прямо сейчас, и вам больше не придется ждать.
– Нет! – испуганно запротестовала Анна.
Я весело нахмурился:
– Точно не хотите?
Она снова прикусила губу и неожиданно кивнула:
– Хочу, вы правы! Очень хочу.
– Другое дело, – рассмеялся я.
В этой девушке был характер. Пожалуй, моему отцу не удастся переделать ее по своему вкусу. Скорее, наоборот.
И в тоже время, я видел в ней искреннее чувство. Маги природы вообще не бывают расчетливыми – дар не располагает к этому. Зато тепла, заботы и понимания у них в избытке.
Именно то, что нужно человеку, много лет обиженному на весь белый свет. Такому, как мой отец.
– Мне пора вернуться за стол, – спохватился я. – Отец наверняка уже нервничает. Как бы он не кинулся меня искать.
– А можно, я послушаю, что вы им скажете? – спросила Анна, бросив взгляд на дверцу дымохода.
– Можно подумать, мой запрет вас остановит! – рассмеялся я. – Открывайте дверцу медленно, она скрипит, и этот звук хорошо слышен в столовой.
– Я знаю, – улыбнулась девушка. – Я заранее смазала петли маслом.
– Предусмотрительно, – восхитился я.
Кивнул девушке на прощание и, как ни в чем ни бывало, вернулся в столовую.
– Где ты был? – набросился на меня отец. – Это невежливо, в конце концов – исчезать посреди обеда!
– Василий! – дед постучал вилкой по тарелке, предостерегая отца.
Но того было уже не остановить.
– Ты целый год носа не казал в родной дом! А теперь явился, и ведешь себя неприлично. Хоть бы раз послушал, о чем говорят старшие – глядишь, и смог бы принести роду хоть какую-то пользу.
– Александр очень полезен нашему роду, – нахмурился дед. – Сегодня он нашел деньги, которые пропали у графа Толубеева. А благодарность графа лишней не будет.
