Я с увлечением окунулась в учебу, поэтому время за книгами и конспектами для меня пролетело незаметно. Я даже не обратила внимания, что за окном стемнело, а читальный зал опустел.
Под неодобрительным взглядом библиотекаря сдала ему учебники и поспешила на выход. Большая металлическая дверь с резными вставками хлопнула за моей спиной, и я только тут поняла, что засиживаться здесь допоздна было не самой лучшей идеей. Коридоры хоть и освещались магическими шарами, но их тусклого света не хватало, чтобы разогнать по углам все тени.
Вздохнула, крепче прижала к боку сумку и пошла вперед. В какой-то момент показалось, что коридор бесконечный. По ощущениям я уже давно должна была выйти в главный холл здания, но продолжала идти вперед и конца не было видно. Неужели не там свернула? Может, стоит вернуться к библиотеке…
Только я собралась развернуться, как впереди в тенях у стены что-то шевельнулось. Спина вмиг покрылась холодным потом. В тишине и полумраке коридора как-то мало верилось, что это что-то для меня безопасно. Я уже готова была со всех ног бежать куда глаза глядят, как я услышала жалобное тарахтение и попискивание. Осторожно сделала вперед несколько шагов, приглядываясь, и мне на встречу, припадая на переднюю лапку, выползла маленькая серенькая… ласка. Я видела похожую в одной передаче. В полумраке чуть не спутала ее с крысой, но умильное тарахтение никак не могло исходить от этого грызуна, и не стала торопиться с выводами. Я видела, что она меня очень боится, но, видимо, боль и голод приглушили звериные инстинкты, и она решилась поискать у меня помощи.
Я сняла с плеча сумку, аккуратно поставила ее на пол и тихонько, стараясь не делать резких движений, приблизилась к зверьку. Медленно протянула к нему руку, в любой момент готовясь ее отдернуть, и подрагивающими пальцами погладила зверька по шерстке. Ласка склонила голову, чтобы мне было удобнее. Точно домашняя, но потеряла хозяина. В любом случае, зверьку нужно помочь. Эх, ну почему я не могу использовать свою магию? В магическом зрении лапка ласки пульсировала красным. Кто-то ей ее отдавил, хотя косточки вроде бы не пострадали. С досадой подумала, что для лекаря и даже простого адепта, владеющего магией, убрать ушиб и восстановить правильное кровообращение не составило бы никакой проблемы, а я еще ничего не умею.
Аккуратно взяла ласку на руки и прижала к груди. Она жалобно протяжно запищала от боли, а мне так жалко ее стало, что хоть вместе с ней плачь! Так захотелось, чтобы ей стало легче, что когда зверек перестал поскуливать и потерся о мою руку, не сразу поняла, что с лапкой уже все в порядке! Я глазам своим не поверила, но тут меня так повело, что я чуть не упала. Благо стояла недалеко от стены и смогла провалиться к ней плечом. Что это было? Я же не могу магичить! Или все же немного могу? Тогда почему я чуть не потеряла сознание? Обязательно нужно завтра узнать об этом у парней.
Внезапно, зверек на моих руках заворочался, извернулся, юркой тенью спрыгнул с моих ослабевших рук и исчез. Зато из-за поворота раздались чьи-то быстрые решительные шаги, и мне навстречу вышел мужчина. Он резко затормозил, увидев меня у стены, и зажег яркий шарик света. Я сощурилась и прикрыла глаза рукой.
— Адептка Фрэй? — Свет шарика немого смягчился, и я смогла посмотреть в серые, словно предгрозовое небо, знакомые глаза. — Что вы здесь делаете в такой час?
