И парень припеваючи пошел к себе в комнату. А я так и осталась стоять на месте и смотреть ему в спину. Сегодня мне открылась еще одна сторона друга. Неожиданно я увидела в нем не только того веселого, безбашенного мальчишку, который всегда улыбался и был готов на любые шалости, но и умного, серьезного парня, умеющего принимать важные решения. Усмехнувшись, переступила порог своей спальни. Прости, Лео, я ошибалась. Из тебя получился замечательный принц.
***
После обеда друг извинился передо мной и заявил, что ему нужно срочно отбыть вместе с родителями по делам. Так что во дворце, не считая слуг, осталась я одна. Немного побродив по дому, заглянув в королевскую библиотеку и выпросив у повара пару пирожков, отправилась в сад.
Маленькие пестрые птички вновь пели свои песни, в воздухе витал чудесный запах цветов. В такую погоду не хотелось думать ни о расследовании, ни о глупом поступке Шер, ни о других неприятных вещах. Лишь только о чем-нибудь светлом и романтичном. Я так замечтась, что забрела в самую дальнюю часть сада. Здесь деревья были внушительнее, да и дорога уже не угадывалась. Не знаю, до куда я бы дошла такими темпами, но тут до моих ушей донеслось жалобное:
– Помогите!
Вздрогнув всем телом, принялась оглядываться по сторонам.
– Помогите, пожалуйста! – повторилось снова.
– Кто здесь!? – крикнула я.
– Это я! Я здесь! Помогите мне!
Звук шел откуда-то слева, и, больше не раздумывая, я бросилась на голос.
Шерта сидела возле одного из деревьев и прижимала ладошку к распухшей ноге. Красный от слез нос тихо хлюпал, а детские плечики судорожно вздрагивали. Я подбежала к малышке и опустилась на колени.
– Что произошло?
– Упала… – всхлипнул ребенок, продолжая гладить распухшую ступню.
– Сильно болит?
– Очень…
Покачав головой, принялась рассматривать пострадавшую ногу. Скорее всего растяжение, а может даже и перелом. Увы, но медицинских навыков у меня было недостаточно для постановления точного диагноза.
– Идти можешь?
– Нет, – простонал ребенок и снова разрыдался. Я тяжело вздохнула. Вот и не верь после этого в карму. Немного подумав и осмотрев хрупкую фигурку, поднялась на ноги и подставила девочке спину.
– Залезай.
– Что? – Черные глаза удивленно округлились.
– Залезай, говорю, – усмехнулась криво. – Или ты хочешь здесь до ночи просидеть?
Ребенок быстро-быстро затряс головой.
Не скажу, что путь до дворца я преодолела с грацией и легкостью горной лани. И вообще, посмотрела бы я на ту лань, когда у нее на спине восседает тридцать килограмм живого веса. Да тут бы любое животное обрело походку беременного бегемота. Тем не менее, с горем пополам до дворца мы-таки доковыляли, а там уж на помощь пришел дворецкий.
Очень скоро девочка лежала в своей кровати с перемотанной ногой и пила фруктовый сок. Королевский врач, постановив, что это было обыкновенное растяжение, удалился и увел за собой дворецкого.
– Слушай, Шер, – я сидела возле постели пострадавшей и задумчиво рассматривала малышку. – А всё-таки, зачем тебе понадобились все эти покушения? Это же очень опасно.
– Я хочу стать королевой! – упрямо повторила Шерта.
– Да прекращай уже. Сначала поваром, потом художницей, теперь вот королевой. Что дальше?
– Ну… – замялся ребенок.
– Шерри, неужели нельзя просто быть собой? – поджала губы я. – Или хотя бы выбирать чуть менее опасные роли и профессии.
Девочка потупилась. Я покачала головой, встала со стула и направилась ко входной двери.
