– Эл, ты как всегда оптимистична, – фыркнул Кайл, выходя из гостиной. –Всё намного проще. Знакомься, Леоттин Лафонтейн – принц Междумирья собственной персоной.
Лица подруг синхронно вытянулись. Бедная Веттиниэль сначала побелела, потом начала заливаться краской, а Элла, так вообще раскрыла рот и некультурно ткнула пальцем в блондина:
– Вот этот-то?! Да быть не может!
– Почему не может? – обиделся принц. – Очень даже может! Уже двадцать один год, как может!
– Чем докажешь?
– Ну… – Лео нахмурился, а потом вдруг осенено щелкнул пальцами. – Шерри, подойди сюда!
Но никто не откликнулся.
– Шер! – снова позвал друг.
Тишина.
– Так она никогда не спустится, – тихо проговорил Фрэд, появляясь в прихожей. Свое приветствие эльф ограничил скупым кивком. Ледышка, что с него взять. И не скажешь ведь, что еще недавно парень нервно расхаживал по гостиной и постоянно косился на часы.
– Ах, да, – закатил глаза принц и уже громче выпалил: – О, великая воительница, заклинательница приведений и охотница на их неупокоенные души Шер! Будь любезна, яви нам свой лик!
Где-то на втором этаже раздался грохот. И опять. И вот на лестницу выкатился и покатился прямо на нас большой розовый чемодан. А следом за ним по ступенькам сбежала и сама девчонка.
– Ну? Чего хотел? – прищурилась она, хватая поклажу. – Давай быстрее, карета скоро отходит. Я, между прочим, с сегодняшнего дня занятой человек, мне мир нужно спасать!
– Да-да, но уж одну минутку уделить нам сможешь? – смешно наморщил нос приятель.
– Если только одну.
– Отлично, тогда скажи вот этим прекрасным леди, кто я.
Шерри поправила резинку на голове, нахмурилась.
– Леоттин?
– Нет же! – поджал губы блондин. – В смысле, да, но я имел ввиду не имя.
– Молодой хозяин? – пожала плечами девочка.
– Снова не то.
– Пусечка?
– Шер! Причем тут семейное прозвище?! – Парень вспыхнул, аки факел, а я постаралась сдержать широкую улыбку.
– Слушай, а тебя действительно так отец с мамой называют? – поинтересовалась тихонько.
– Да в детстве это было, в детстве! – страдальчески возопил парень и грозно сверкнул медовыми глазами: – Шерри, кто я по статусу?
– А-а-а! Так бы сразу сказал. Ну принц ты, и что?
Бедняга-принц облегченно выдохнул, а вот Ветта и Элла наоборот – потрясённо застыли и выпучили глаза.
– Это всё? – между тем, поинтересовалась Шерта. – Тогда вынуждена откланяться. Папа, наверное, уже заждался. – И с этими словами малышка направилась к выходу. Возле дверей она вдруг обернулась и с грустью посмотрела на меня: – Прости, котик, но ты сам понимаешь, нам не суждено быть вместе. Я – будущая охотница за приведениями, а ты всего лишь человек. Прощай, и давай останемся друзьями.
Дверь за ней с грохотом захлопнулась. В наступившей тишине раздался тихий смешок, потом еще один. Мы с друзьями посмотрели друг на друга, перевели взгляд на окончательно погрузившихся в шок девчонок, и громко расхохотались. Боже, как хорошо, что после дома с приведениями у Шерты очередная любовь случилась. И на этот раз к искусству ловли призраков.
– Кажется, мы многое пропустили… – хмыкнула Элка, которая и сама начала потихоньку приходить в себя. Ветта согласно кивнула.
– Но на главное событие этого лета вы всё-таки успели, – подмигнул подругам принц. – А именно – на вечеринку!
– Вечеринку?
– Ага. Последний учебный год же, перед ним нужно как следует отдохнуть. Тем более, все дворцовые работники ушли в отпуск. Даже Шерри с отцом уехали отдыхать. Чем мы хуже?
