– Вот так-то лучше! – обрадовался он, что победил Солнце. – Теперь я возьмусь за дело.
И он начал беспрерывно поливать сад. Но сад, воспрянув от солнечной жары, тоже не хотел цвести и плодоносить. Он стоял мрачный и темный, у некоторых деревьев даже начали гнить корни.
Тут пришел Садовник. Он увидел, в каком состоянии его любимый сад и ужаснулся. А когда узнал о ссоре Солнца и Ручья, он обратился к ним:
– Друзья мои, не надо ссориться. Если бы я не посадил эти деревца, Ручей – не полил их, а Солнце – не согрело своим теплом, то никакого сада у нас бы не было. Ни один из нас по отдельности не смог бы вырастить даже маленькой травинки. Каждый из нас троих силен по-своему, но только все вместе мы – настоящая сила, способная творить чудеса и приносить радость людям.
К лесному пруду, где одиноко плавала Уточка, прибежал Зайка. Сидит, уши прижал, весь трясется от страха, а дышит так тяжело, что никак отдышаться не может.
Подплыла к берегу Уточка и спрашивает его:
– Что это с тобой, Заинька? С чего ты так запыхался?
– Ох, Уточка, и не спрашивай, – махнул Зайка лапкой. – Лиса совсем загоняла! Полдня за мной бегала. Уж я петлял от нее по лесу, петлял. Едва ноги унес.
– И меня замучила рыжая плутовка, – пожаловалась Уточка. – Я уже и на берег боюсь выходить. Спрячется в кустах и выжидает. А вчера так схватила меня за хвост – не знаю и сама, как только вырвалась от нее! Вот, посмотри, что от моего хвостика осталось.
Уточка показала Зайке свой хвостик, на котором осталось только два перышка.
– Я теперь и летать не смогу…
– Да, никому житья не стало от этой Лисы, – раздался рядом чей-то тоненький голосок.
– Ой, кто здесь? – перепугался Зайка, а Уточка отплыла подальше от берега.
– Не пугайтесь, это я – Мышка!
Из норки, спрятанной в высокой траве, вылезла Мышка и тоже стала жаловаться на Лису:
– Я себе только новую норку отрою, а она уже тут, как тут! Всю землю вокруг перекопает. Приходится мне каждый день новую норку копать. А уж страху от нее, рыжей натерпелась! Нигде от нее не спрячешься! Наверное, только на деревьях и можно спастись. Эх, да только как научиться лазить по ним? – загоревала Мышка.
– Да, – согласился с ней Зайчик, – Это Белочке хорошо. Ей никакая Лиса не страшна…
– Ну, уж не скажите! – спустилась к ним Белочка с дерева. – У меня сейчас самая грибная пора началась. Готовиться к зиме надо, а я с дерева боюсь слезть – эта плутовка так и рыскает по всему лесу!
– Хоть из родного леса убегай… – загрустил Зайчик.
– А давайте проучим Лису, чтобы ей не повадно было слабых обижать! – Вдруг предложила Мышка.
– Да где же нам с ней справиться? – возразила Уточка. – Посмотри, мы все такие маленькие, а она – большая и хитрая! Нет, нам с ней не справиться.
– Это каждый по себе мы маленькие, а вместе – сила! – заспорила с ней Мышка. – Я вот что придумала: мы с Зайкой выроем яму, ты, Уточка, наносишь в нее воды в клюве, а Белочка соберет сухих листьев…
Так они и сделали. Мышка с Зайкой выкопали в лесу яму, Уточка наносила в нее воды в клювике, а Белочка закидала ее сверху сухими листьями. И вот, когда все было готово, Заяц отправился на поиски Лисы. А Лиса в это время как раз раскапывала очередную Мышкину норку. Но вдруг совсем близко увидела Зайку. «Зачем мне маленькая Мышка, когда рядом большой и тучный Заяц!» – подумала она и бросилась в погоню за Зайкой. А Зайка только того и ждал! Он бросился бежать прямиком к вырытой яме, около которой их уже дожидалась Уточка.
