– Твоя мать – хорошая девочка, – устало кивнула Ферра. – Думаю, она уже давно на нашей стороне. Но ты… Ты гораздо важнее её.
– Что? Почему?
Огоньки вновь забегали по волосам взад и вперёд.
– Я всё тебе объясню, надо только набраться сил. – Ферра направила сгусток света в сторону двери. Эльда поняла, что сейчас войдёт чара Палария и заберёт её из этого места. – Ещё только одно…
– Да?
– Сегодня последний день, когда ты носишь Волимир… Если ты хочешь попрощаться с ним, то самое время сделать это. И если ты хотела чему-то научиться от него, то другого шанса может не быть. Погрузись в его силу, запомни чувство слияния с камнем, поблагодари за всё. Это пойдёт вам обоим на пользу. Но будь осторожна, хорошо?
Эльда нахмурилась. Что за привычка у самых важных чар разговаривать загадками? Почему нельзя сказать прямо, что надо сделать? Что будет правильно, а что нет?
– Эльда?
– Да.
– Чарователь говорил с тобой?
– Да, говорил, госпожа Ферра, но откуда вы знаете?
Ферра судорожно выдохнула и закрыла глаза.
– Маленькая моя, спасибо за то, что ты здесь, – прошептала она.
Световой сгусток отделился от ближайшей седой пряди и подплыл к девочке. Прикоснулся к её сердцу и втянулся куда-то внутрь. Волимир вспыхнул, воспротивился было, но поздно. Часть силы Лучезара растворилась в Эльде. А с чарой Феррой что-то произошло: световые сгустки, лишь недавно так спокойно передвигавшиеся туда-сюда, словно бусины на нитке, вдруг снова бросились по волосам обратно к Лучезару. Тело женщины напряглось, словно его сковала судорога, дыхание прервалось. Снова запульсировало силовое кольцо вокруг её сердца.
Эльда вскочила:
– Госпожа Ферра!
Она протянула руку и прикоснулась к холодной ладони старой женщины. Кожа её казалась каменной! Она что, умерла?
– Очнитесь, госпожа Ферра! Кто-нибудь, на помощь! Сюда, скорее!
Дверь за её спиной распахнулась, чара Палария и ещё две незнакомые женщины торопливо приблизились к ложу.
– Второй приступ за неделю. Она истратила себя.
– Пойдём со мной, девочка. – Чара Палария мягко взяла Эльду за локоть. Та стояла, не в силах отвести взгляд от застывшего лица чары Ферры. Две женщины суетились вокруг.
– Она умерла, да?
– Нет-нет. Просто очень устала.
– С ней всё будет в порядке? – спросила девочка.
Световые сгустки почти погасли, они столпились в области груди старой женщины и пульсировали в такт биению её сердца.
– Пойдём со мной, чаре Ферре нужен особый уход. С ней всё будет хорошо.
Но даже когда они вышли из Светозала и Эльда осталась в каменном коридоре одна, она долго не могла избавиться от жалости и страха. Боль, тревога и бесконечная усталость – вот что читалось во взгляде Ферры. А ещё почему-то нежность к ней, Эльде.
В коридоре её перехватила мама:
– Ну как ты, дочка? Я всего на минутку, спросить, как прошла встреча с Феррой.
– Ей стало плохо, мама.
– Ох, опять? Чара Ферра очень стара… И она не может уйти, не может оставить Убежище, – грустно покачала головой Лиэни. – Но она дала разрешение?
– Разрешение?
– На передачу Волимира.
– Мы с ней об этом не говорили, – растерялась Эльда.
– Странно… Я думала, она это хотела обсудить с тобой.
– Мы говорили о том, что случилось на самом деле много лет назад.
– И?
– Она хотела подружиться со мной. – Это звучало странно, Эльда и сама понимала. Она видела, что и мать растерялась.
– Ну ничего. Чуть позже мы всё узнаем. Пойду предложу Паларии помощь, а ты можешь отдохнуть до вечера. Думаю, всё решится сегодня. Скоро увидимся. – Мама погладила Эльду по голове и торопливо направилась к дверям Светозала.
