Внезапно зазвонил колокол, возвещающий о конце занятия. Время вышло, а они почти ничего не сделали.
– Плакало наше лидерство, – нахмурилась Юта.
– Сдавайте работы, девочки, кто готов, – объявил чар Питриг. – Кому времени не хватило, тот может сдать свои записи до начала следующего занятия.
– Надо ещё продумать, как мы будем сдавать проекты по чароведению, – мрачно пробубнила Юта, запихивая свои вещи в сумку с изображением трилистника на кармашке. – Если девочки не вернутся, мы потеряем шанс на приз чароведы. Меня это совершенно не устраивает!
Чижик с Марисой переглянулись и закатили глаза. Юта верна себе – хочет быть лучше всех, несмотря ни на что.
– Мы их из-под земли достанем! – решительно заявила Юта, уже направляясь к двери. – И даже из желудков ратхли, если эти две скуряхи имели глупость быть сожранными.
Глава вторая
Объединённый орден
– Неужели ты и правда позволишь матери забрать у тебя Волимир? – спросила Шани, глядя на золотистые искры, кружащие внутри чаронита сестры. Они сидели на одной кровати друг напротив друга, впервые за долгое время оказавшись наедине в комнате Лиэни и Грегора, родителей Эльды.
Эльда опустила глаза.
– Зачем ты это спрашиваешь?
– Просто пытаюсь понять.
– Я не выбираю, отдать или нет.
– По закону без твоего согласия они не могут ничего сделать. Ты могла бы не отдавать…
Эльда вскинула голову и сердито уставилась на сестру.
– Ну ладно, ладно, я понимаю, что тебе трудно, – поспешно добавила Шани. – Это же твоя мать и всё такое… Но как ты расстанешься с чаронитом, не могу себе представить… И всё так не вовремя! Если бы вы с ней встретились до испытаний, у тебя был бы шанс пройти через аллею чаронитов, и всё могло быть по-другому…
Эльда закрыла глаза, как будто так могла спрятаться от настойчивой сестры и её слов.
– Не мучай меня, Шани. Думаешь, мне легко об этом говорить? К тому же, если бы Волимира в Саду Камней не было, меня выбрал бы Полумрак, и Призрачный орден тогда не возродился бы, ты и мои подруги остались бы получарами… Всё тогда было бы по-другому.
Шани хмыкнула и нахмурилась: об этом она не подумала. Действительно, Полумрак сначала выбрал Эльду, а когда та от него отказалась, обратил внимание на Шани. Память крови помогла ему сделать новый выбор.
– Но ведь теперь ты останешься без камня… – всё-таки сказала она.
– У меня будет новый камень… без искр, – сжав зубы, выдохнула Эльда. – Многие так живут.
– Станешь получарой… – Шани с сочувствием посмотрела на сестру. Происходящее с Эльдой напоминало ей собственные страхи.
– Я же попросила! – опять вскинулась Эльда. – Ты сестра мне или кто?
– Прости.
Шани взяла себя в руки и замолчала. Видно было, что она хочет ещё что-то сказать, но сдерживается.
Из-за двери донеслись звуки чьих-то тяжёлых шагов. Девочки замерли, но неизвестный прошёл мимо.
– Теперь я не смогу помочь тебе с созданием фанмиров, – пробормотала Эльда, когда шаги стихли. И, заметив, как тень разочарования пробежала по лицу Шани, добавила искренне: – Мне очень жаль.
Сестра мотнула головой, прикоснулась к её руке. Ладонь Шани была холодной, но Эльда не убрала свою руку. Она была благодарна за этот жест поддержки. Сейчас ей это нужно было больше, чем тысяча слов.
Девочки помолчали, думая каждая о своём. Обряд передачи камня состоится вечером, если чара Ферра даст разрешение. Эльда уже не раз обсуждала это с родителями. Мать была ласкова и терпелива, не торопила её и не настаивала, хотела, чтобы дочь сама приняла решение. Волимир беспокоился и неровно искрился. Казалось, он не мог выбрать сторону. То настойчиво тянулся к своей прежней носительнице – Лиэни, то вдруг окутывал Эльду изнутри теплом и нежностью, словно просил прощения. От его метаний девочке становилось ещё тяжелее.
