Приняв её молчание за сомнения, чара Лазария добавила:
– Не веришь мне – спроси свою сестрёнку.
– Эльду? При чём тут она?
– Она уже имела возможность убедиться в том, что наш орден легко изменяет внешность. Это же я поправила ей причёску некоторое время назад.
– Ах да, волосы, – поняла Шани. – У неё слишком быстро отросли волосы.
– Помнится, она была очень рада, когда её лысая голова перестала привлекать всеобщее внимание.
Тут Лазария, кажется, говорила правду. Но Шани всё равно сомневалась.
– Почему же вы сами ходите в маске, если можете изменять внешность? – резко спросила она.
Лазария тихо рассмеялась.
«От этого смеха просто мурашки по коже», – подумала Шани.
– Я знала, что ты об этом спросишь. Все думают, что маска скрывает моё уродство. Что там говорят последние сплетни? Что у меня чешуя? Или бородавки по всему лицу? Или что-то новенькое? Может, шерсть?
– Говорят, что у вас вместо лица морда шнырка, – буркнула Шани.
Лазария расхохоталась. Шани и сама слегка улыбнулась. Морда шнырка была не единственной версией, но в последнее время почему-то самой распространённой среди учеников Камнесада.
Отсмеявшись, чара Лазария сказала:
– Нет, Шани. Всё это глупости. Маска – вовсе не для того, чтобы скрыть внешние уродства. Да и перчатки тоже не для этого.
– Тогда для чего? – вырвалось у девочки. Она с любопытством взглянула на Страшиллу. Неужели сейчас она узнает один из самых главных секретов школы? Что скрывается под маской главы Зелёного ордена? Интересно, кто-нибудь вообще знает ответ на этот вопрос?
– Если очень хочешь, я покажу тебе. Но почему-то мне кажется, что ты достаточно умная, чтобы понимать, что я не лгу. И когда я предлагаю тебе помощь – это не просто слова.
Лазария многозначительно замолчала.
– Вы предлагаете помощь в обмен на что-то, – сказала Шани.
– С чего ты взяла?
– Все так делают.
– Может быть. Но это вполне логично. Тебе не кажется? – кивнула Лазария.
Не стала отпираться, играет в честность.
– И что вы хотите взамен? – спросила Шани.
– Сотрудничество.
– Какое сотрудничество?
– Нашему ордену нужны друзья в других орденах. А ты – самая сильная фигура у разрушительниц. Самая перспективная, я бы сказала…
Шани фыркнула в третий раз.
– Не спорь. Я бы не пришла к тебе, будь это не так. Нам нужна поддержка Полумрака. Общими усилиями мы сможем осуществить некоторые наши… проекты.
– Почему бы вам просто не обратиться к чаре Ольене?
– С Ольеной мы давно ведём переговоры. Но пока она не считает нужным помогать нам.
– То есть она не знает, что вы сейчас здесь. Я так и думала.
Лазария снова кивнула.
– Более того, ты ей тоже об этом не расскажешь.
– Хм.
– Не расскажешь. – В голосе чары не звучало и тени сомнения.
Полумрак почувствовал угрозу. Он стал очень вспыльчивым в последнее время. Слишком чувствительным.
– Допустим, не расскажу. Но и против своего ордена ради вас не пойду.
– Не против, Шани, не против. Я ничего такого не говорила. Я прошу всего лишь уделить часть твоей силы на благо Трилистника, что в конечном счёте приведёт к процветанию всего Чароводья. Это же совсем другое дело.
– И всё-таки давайте уточним. Чёрный орден никому не открывает своих секретов.
Лазария вновь улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– Секреты? Да какие у вас могут быть от меня секреты? Если мне нужно будет что-то узнать о Чёрном ордене, я это узнаю без твоей помощи, не сомневайся. Шпионы мне не нужны.
