– Сейчас не время выдавать Герта, – убеждал друга Дрюш. – Это может всполошить изганов, и мы потеряем нашу единственную ниточку. Мы будем наблюдать за ним. И если они попытаются выйти с Гертом на связь, то мы будем рядом, чтобы всё разузнать.
– Ладно, – нехотя согласился Ривт. – Но я глаз с него не спущу!
Прошло уже несколько дней, но ничего не менялось. Парни собрались в стойле у Беты, где Дрюш отрабатывал проигрыш в «Стратегию», отмывая деревянный пол.
– Не могу поверить, что изганы так легко обвели всех вокруг пальца! – Дрюш отбросил швабру и упёр руки в боки. – Они что, умнее нас?
– А ты не отвлекайся, – тут же насел на него Ривт. – Зубы мне не заговаривай. Тут ещё много работы. Посмотри, ты только размазал грязь. Это не уборка, а недоразумение.
– Я заслужил передышку.
– Ничего ты ещё не заслужил. Вот когда стойло будет чистым, тогда и отдохнёшь.
– Ладно, ладно, – проворчал Дрюш. – Вот отыграюсь, буду гонять тебя в хвост и в гриву. Всё тебе припомню.
– Отыграйся сначала, – беззаботно бросил Ривт.
Витанис встал и прошёлся туда-сюда по стойлу, стараясь не наступать в лужи, которые образовались в процессе уборки. Ниром не жалел воды.
– И всё же мне не даёт покоя мысль… Герт сказал, что изганам помогал дядя Патрос… Почему он?
– Он старый друг Харрина, тебе же объяснили, – ответил Дрюш.
– Я понимаю, но… Ведь он не мог не заподозрить неладное… Подделывать документы? Ради чего так рисковать? Если только он тоже не…
– Если только он тоже не связан с изганами, – закончил за него Ривт.
Ниром тряхнул волосами и вопросительно посмотрел на друзей.
Витанис легонько пнул ведро, но сам, кажется, этого не заметил.
– Я уже спрашивал об этом Герта.
– И что?
– Он сказал, что ничего не знает и в Логове Патроса никогда не видел.
– А Харрина видел?
– Харрина тоже нет, но Герт утверждает, что все знали, что старик работает наверху. А про чара Патроса никто ничего не говорил.
Ребята переглянулись.
– В общем, наш предатель – самая мелкая фигурка в этой большой игре, – сделал вывод Ниром. – Мы его поймали, но никакой особой пользы от него нет.
– Зато мы теперь знаем, что ему нельзя доверять, – пожал плечами Ривт. – Всё равно ты хорошо придумал, как вывести его на чистую воду.
– А то!
Парни немного помолчали. Ниром яростно вышагивал из угла в угол со шваброй в руках, размазывая пролитую воду. Смотреть на это было не очень приятно, да и чище стойло не становилось.
– Ну так что будем делать? – наконец спросил Ривт.
– Надо ждать. Не может же молчание изганов длиться вечно… – предположил Витан.
– Вы с ума сошли? Сколько можно ждать! – воскликнул Ниром. – Вы же знаете, что время дорого. Страшилла дышит мне в затылок, и это, знаете ли, то ещё счастье. Я иногда ночью просыпаюсь, и мне кажется, что она пришла попросить меня об услуге. Вы же понимаете, я не смогу отказать.
– Очень даже хорошо понимаю, – заверил его Витанис.
– Я к чему это, – прикусил язык Ниром, – нельзя просто ждать.
– А что ты предлагаешь?
– Надо попробовать разведать… У нас же есть подозреваемый – чар Патрос. Пусть мы не знаем наверняка, но это единственная ниточка. Чует моё сердце, что он связан с изганами. Надо придумать, как это узнать. Прямо сейчас!
– Нет уж, – сказал Ривт. – Прямо сейчас ты закончишь уборку.
– Я ему про важное! А он мне про уборку, – закатил глаза Ниром. – Что за человек? Витанис, дружище, не хочешь мне помочь?
Тот отрицательно покачал головой.
