– А почему должно быть повторное нападение, вы ведь убили чудовище? – спросил Илья.
Солдаты замолчали и переглянулись. Иван сказал:
– Здесь некому открывать военную тайну, а ребята много пережили, думаю, они имеют право знать.
– Что знать? – спросила Ника.
Иван стал рассказывать:
– Чудовищ было двое. И это не чудовища, а люди, над которыми проводили эксперименты ученые. По тайному заданию некоторых стран, профессор Айнхенкель привез разработанную им сыворотку, которая улучшает инстинкты и боевые способности человека. Несколько лет эта сыворотка испытывалась на людях. По нашим данным, испытуемых было всего двое. Неделю назад они сбежали из лаборатории и убили всех ученых. Одного мы поймали, но остался еще один. Про тайные опыты долго не знали, пока кто-то из верхов не поручил военному детективу исследовать ряд загадочных исчезновений ученых. Но вы, ребята, не переживайте. Второго мы скоро поймаем, а я сегодня переночую в вашем доме, чтобы вам спокойнее было. Вы у нас нынче герои!
Солдаты одобрительно загудели и закивали головами. Иван хлопотал возле детей и ухаживал за ними, словно настоящий старший брат, и детям опять стало спокойно и тепло, как за каменной стеной. Иван напоил их чаем и разделил между ними плитку армейского шоколада. Такой вкуснятины дети никогда не пробовали. Их пенсии в связи с потерей кормильца, которую им ежемесячно привозил почтальон, едва хватало на крупу и консервы. А о том, что есть конфеты и другие сладости дети даже не слышали. Иван уложил их в кровати, сам примостился на сундуке на кухне, подложив пару армейских одеял. Ника спала не спокойно. Ей опять стала сниться надвигающаяся тень. Она то приближалась, то исчезала, то ходила вокруг дома. Ника проснулась утром уставшая и разбитая.
Рано на рассвете в лес ушел отряд солдат, забрать подстреленное чудовище. Его не было на месте. Снова устроили прочесывание леса. Но безуспешно. Над деревней опять нависла гнетущая обстановка. Дети весь день сидели в избе взаперти. Открывали только, когда к ним заходил Иван принести горячую кашу и сухой паек, выдаваемый всем рядовым. Дети были рады пайку. Сразу набросились на сгущенку и плавленый сырок. Заварили себе настоящего черного чая и, намазав на галеты сырок, смаковали солдатскую еду. Кстати, отряд солдат, вернувшийся без подстреленного чудища, нашел и принес корзинки с брошенными грибами. Ника сварила свою заветную грибницу, а Илья нажарил картошки, как и мечтал. Но еда не принесла им большой радости, ведь они теперь вынуждены сидеть взаперти еще неизвестно сколько времени. Да и жить в деревянной избушке страшновато, когда поблизости ходят два опасных монстра.
– Илья, как-то не складывается. Почему монстр первый раз звал меня по имени и не нападал на нас, а второй раз не звал меня, а только хрипел, да еще и погнался за нами? Поймать нас в первый раз, когда солдат еще не было в деревне, ему было бы легче. А он дождался, когда приедут военные и стал гоняться за нами! Я думаю, что это были два разных монстра – один добрый, другой злой.
– Добрых монстров не бывает, – сказал Илья.
– Они же людьми были! А их взяли и превратили в монстров. Представляешь, нас бы с тобой кололи сывороткой, мы бы озверели и, наверное, погрызли бы друг друга.
– Я бы тебя никогда не погрыз, даже если бы в монстра превратился! – горячо воскликнул Илья.
– Интересно, почему монстры, когда сбегали из лаборатории, друг друга не растерзали? Ученых же они убили!
