– Мое почтение! – воскликнула Мила. Мила не заметила, что одна из ее лент попала в суп, который она поглощала с большим аппетитом.
– Это правда впечатляет, – согласилась Шарлотта. – Видишь? Роузфилд – идеальное место для тебя.
К моим щекам прилил жар.
– Спасибо.
На самом деле мне не за что было чувствовать себя неловко. Я знала о своем таланте и первый вступительный экзамен в прошлом году провалила только из-за теоретической части.
– А как начался ваш учебный год? – До сих пор у меня практически не было возможности пообщаться с Шарлоттой и Милой, за исключением нашего субботнего заезда в «Марио Карт» – который я, к сожалению, с позором проиграла, и мне пришлось позволить Миле высмеивать себя десять минут.
– Сложнее, чем первый, – вздохнула Мила, – но мне нравится.
Шарлотта кивнула.
– У меня так же. Разница ощутима, тем более что некоторые не перешли на второй курс. Давление усилилось, и все стали еще амбициознее.
– О да! – согласилась Мила. – Дружеские отношения в рамках одного факультета кажутся невозможными. Куда ни глянь – всюду соперничество. Как будто там, за пределами университета, места на всех не хватит.
Я непроизвольно сглотнула.
– Можем считать, нам повезло учиться на разных факультетах…
– По квартирам распределяет ректор Кавано, – объяснила Шарлотта, перевалившись через стол. Ее взгляд быстро скользнул по толпе, прежде чем она снова повернулась ко мне и, понизив голос, добавила: – После нескольких случаев, когда соседи по квартире ссорились и строили друг другу козни, будучи студентами одного факультета, ввели новое правило. С тех пор в одной квартире могут проживать только трое человек с разных направлений подготовки. Переезд допускается только при наличии письменного заявления и разрешения.
– Ну, или студенты меняются комнатами, не придавая это огласке. – Мила пожала плечами.
– Что противоречит правилам и из-за чего в худшем случае могут выгнать из академии.
Улыбка на лице Милы стала задорнее. Она посмотрела на меня и закатила глаза.
– Я же говорю, Шарлотта никогда не нарушает правила.
У меня вырвался тихий смешок. Шарлотта застонала, но проигнорировала комментарий Милы.
– Мне нужно забежать в общежитие перед занятием. – Мила встала и потянулась за подносом. – Увидимся.
Мы попрощались и снова принялись за еду, но слова Шарлотты не выходили у меня из головы.
– Что ты имела в виду, говоря о кознях?
Шарлотта допила оставшуюся в стакане воду.
– Ну, могут украсть или спрятать музыкальные инструменты, а однажды кого-то ошпарили чаем прямо перед прослушиванием.
Я потеряла дар речи.
– Какой ужас!
Шарлотта грустно поджала губы и кивнула.
– Да, вот так. С тех пор даже появилось несколько ночных сторожей, которые каждый час совершают обходы, чтобы убедиться, что все хорошо.
Я одобрительно хмыкнула. На самом деле, похоже, стоит всего остерегаться и никому не доверять. Вдруг Люси стала жертвой подобной интриги? Может, это сокурсник заманил ее на место происшествия и подставил? Человек, который хотел от нее избавиться, потому что она была слишком сильной соперницей? Возможно, но интуиция подсказывала мне, что это еще не решение загадки.
Через несколько минут раздался глухой удар гонга, означающий, что обеденный перерыв вот-вот закончится и начнутся занятия. Я быстро сгребла оставшиеся на тарелке овощи в рот, вытерла губы салфеткой и встала.
– Увидимся позже.
Я попрощалась с Шарлоттой и направилась к выходу, через который как раз протискивались многочисленные студенты. Поскольку столовая находилась практически в центре главного здания, мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до своего факультета.
