Читать онлайн Владимир Тимофеев - Тайны древних

Водилка. Все решает монета.

Пролог.

К черту задания, к черту неугомонных правителей, я устал от всей этой беготни. Один говорит одно, второй – другое. Как же мне это надоело!

Я сидел на небольшом валуне посреди безмолвного леса, ел вяленое мясо и рассуждал о своей нелегкой жизни. После войны с графством темных эльфов – «Архес», моя служба наполнилась бессмысленными поручениями и экспедициями в разные уголки империи, которые очень утомляли. Вообще зря я продолжил службу на корону, стоило поступить как Варгал, и уйти на вольные хлеба, благо работы для воина везде хватало, тем же наемником – убивать озверевшую нечисть, ну или людей, разницы мало. Там и денег прилично платят и сам решаешь, браться за задание или нет. А здесь – приказы, ослушание которых приводит к печальным последствиям.

Я осмотрел пространство вокруг себя, убеждаясь, что вокруг все так же тихо и спокойно. Остатки мяса убрал в походную суму и зевнул. Голубая луна, плохо освещала местность и я решил сидеть так до утра, одно плохо – не поспишь, в лесах много всякой нечисти ходит, не успеешь моргнуть, как окажешься в лапах какого-нибудь оборотня. Прочь, прочь плохие мысли, а то накликаю беду, будет мне счастье. Меч висел за спиной и придавал уверенности, даже если кто и нападет, придется ему не сладко. Полуторка – хорошее подспорье если умеешь им обращаться, а я умел – война многому учит. Помню первые дни, когда только ушел из дома в поход, ох как плакала мать, провожая своего единственного сына на смерть. Но я тогда о смерти и не думал, голову занимали мечты, о достойном положении в обществе, о получении офицерского звания и так далее и тому подобное. Правда, когда попал на передовую, мигом из меня выбили эту дурь, офицеры не жалели нас, ни капли, гоняли по лесам, степям, заставляли тренироваться до изнеможения. Хорошо я дома занимался с отцом в освоении навыка владения мечом, очень пригодились полученные умения, в первом же бою на меня перестали смотреть, как на неумеху. А потом я познакомился с Варгалом, весьма непостоянный парень в плане настроения, он мог в один миг превратиться из веселого, в угрюмого, вечно ворчливого скрягу. Меня это его поведение всегда убивало. Но другом он был хорошим, на него всегда можно было положиться, помогал везде и во всем. Как то он решил рассказать мне от куда родом, и долго не мог решиться, для него вопрос происхождения был очень серьезным. Он и на войну то пошел, только из-за возможности получить звание и хоть как то подняться в обществе. Варгал был из обычной крестьянской семьи, как и я, но мы с ним отличались, а именно в том, что он не мог признать того, что и крестьянам живется не так уж и плохо, парень всегда мечтал о большем, я мог довольствоваться и тем что имею. Конечно, людям всегда мало, даже если они добились титула или офицерского звания…

Додумать мне не дали, рядом кто-то вздохнул, да так громко, что я аж вздрогнул от неожиданности. Голубая луна медленно уплывала с небосклона, сменяясь своей старшей сестрой – белой. Это как же долго я сидел? Нельзя так погружаться в себя, так и удар пропустить, раз плюнуть. Но вернемся к странному звуку, который отвлек меня от воспоминаний, в которые я так не вовремя погрузился.

Меч привычно лег в ладонь и с тихим звоном вышел из ножен, вокруг было странно тихо, даже птицы не пели, хотя ночью, лес прям весь заливается криками неугомонных птах. Но в принципе этому есть рациональное объяснение – белая луна покровительница оборотней, и всяких других метаморфов, в это время они выходят на охоту и своими действиями могли распугать ночных певцов. Это меня не очень радовало, ведь птицы умолкли очень быстро и вокруг вашего покорного слуги.

Я медленно поднялся на ноги, сжимая в руках полуторный меч и с усилием вглядываясь в ночную темень, поблизости насколько я мог разглядеть никого не было, хотя мое ночное зрение очень слабое, я ведь человек, а не какой-нибудь темный эльф! Странный вздох снова повторился, заставляя напрячься все мои мышцы, было в этом звуке что-то

жуткое, из-за которого по телу начинали бегать мурашки, но я не тот человек, который стоит столбом перед ликом опасности. Все мое естество рвалось вперед, узнать что это и если потребуется – убить.

Я медленно пошел вперед, тщательно всматриваясь в темноту перед собой, вздохов больше не было, но то что кто-то рядом находится, ощущалось очень сильно.

Бледная луна почти достигла своего апогея и вдали послышался вой, вот и оборотни начали свою излюбленную песнь. Сразу после трансформации они приветствуют ночное светило и идут на охоту. Кстати последнее весьма увлекательное зрелище, если смотреть со стороны, а не участвовать непосредственно в роли жертвы. Помню мы с Варгалом стали свидетелями эдакой гонки, хорошо хоть нас тогда не заметили, мы после сражения сильно устали, вдвоем остались в живых со всего взвода. До ближайшей ставки было далековато и мы решили передохнуть в ночном лесу, да и раны надо было залечить. Кстати тот лес очень походил на этот, там тоже росли «Версы» – очень редкие деревья, которые растут в основном в северной и восточных частях империи.

Так, что-то я отвлекся, мне может, предстоит бой, а я вспоминаю о прошлых похождениях. Рука медленно и бесшумно отодвинула ветки густого кустарника. И перед моим взором предстало удивительное зрелище. Девушка, в безразмерной длиннополой мантии стояла и смотрела в небо, за спиной у нее находился эльфийский лук, очень качественной работы, даже в темноте это было заметно, да еще и при том факте, что он слегка светился – явно зачарованный. Между ладоней светилось заклинание, розоватые молнии пробегали между пальцев, теряясь в складках мантии. Сколько раз я встречался с магами, но такого не видел ни разу, неужели это призыв? Очень даже возможно, ведь ладони были рассечены и с них капала кровь в начерченный знак на земле, знак в свою очередь не подавал признаков магии вообще, может она не правильно что-то делает? Хотя мне то от куда знать, в магии я не силен – это Варгал увлекался такими штучками.

Вдруг резко все закончилось, знак исчез, а девушка посмотрела в мою сторону, по телу побежали мурашки, внезапно мне стало страшно, причем страх, плавно переходящий в иррациональный ужас, появился из неоткуда. Девушка произвела на меня неизгладимое впечатление, я магов недолюбливаю, потому что у меня от них нет никакой защиты, а тут скорее всего сильная магичка, которая наверно злится на меня, за то что прервал обряд.

– Это не обряд, а просто защитный амулет,– она еще и мысли читает, господи, на что я нарвался, жаль Варгала нет рядом, он бы сообразил, что делать.

– Не бойся, выходи уже из кустов, я не причиню тебе вреда, это нецелесообразно, – девушка откровенно улыбалась, смотря мне в глаза. Выходить из своего, хоть и чисто формального – укрытия, не хотелось, мало ли, может меня в ловушку заманивают?

– Нет тут ни какой ловушки, да и я без оружия – собеседница развела руки, показывая мне пустые ладони. Ага знаю я умельцев, которые выдергивают лук из-за спины, за несколько секунд, меня на мякине не проведешь, вдруг я представил сложившеюся картину и понял, что веду себя, как перепуганный до смерти мальчишка, мало того, что одна голова из-за кустов торчит, так еще и молчу, как воды в рот набрал, весьма неприглядная картина для воина вырисовывается.

– Кто тебя знает, – все-таки пришлось выйти из своего укрытия, все равно толку от него никакого. Рука с мечом подрагивала от напряжения, я готов был в любой момент отразить удар. В голове метались вопросы – кто эта девушка и что она здесь делает?

– Я – Эйрис, про происхождение говорить не буду – это ни к чему. А здесь я остановилась на ночлег, магия, которая здесь произошла, была лишь охранным амулетом от оборотней и прочей нечисти. Я ответила на все вопросы? – ночная незнакомка с ухмылкой на лице, посмотрела на меня. На весьма симпатичном лице, должен признать. Миндалевидные глаза, прекрасные губы и просто изумительная улыбка, мда красавица, слов нет. Одна беда – мысли читает, а это очень не хорошо.

– Может,

представишься? Или так и будешь стоять, направив на меня свою железяку?

– Вайрис, офицер императора Айшанта! – я гордо поднял голову, но меч не опустил, мало ли.

– И что же доблестный офицер империи, делает так далеко от столицы? Если я не ошибаюсь война давно закончилась, – и снова искренняя улыбка, которая начинает сводить меня с ума.

– Прошу прощения – Леди, но вас это совершенно не касается, – получилось грубо, хотя я этого не хотел.

– Ой, давай без официоза, нашел тут леди, кстати, если хочешь знать – леди ночью, по лесам не ходят, – так и хотелось ляпнуть – а магички вроде тебя, только и делают, что шастают по лесам, но благоразумно промолчал.

Вдруг, знак нарисованный на земле, который совсем недавно исчез, вспыхнул зеленоватым свечением, я отшатнулся, не люблю магию, особенно когда она задействована рядом со мной.

– О, кто то пытается пробиться через барьер, очень зря, – девушка взмахнула рукой и перед нами появилась картинка небольшого клочка местности и оборотня, который пытался пробиться сквозь зеленоватую стену. Вспомнил я это заклинание, у нас в армии тоже таким пользовались, правда не так, но очень похоже. Вроде тогда обходились без знаков и тем паче – охранных стен, просто вели наблюдение, за теми, кто проходит через определенный барьер.

Тут на картинке появилось еще одно действующее лицо, непонятный тип в такой же мантии, как и у моей собеседницы – взмахнул рукой и оборотень упал разрезанный надвое. Девушка напряглась и быстро прошептала что-то на непонятном наречии, картинка приблизилась. Видимо она хотела рассмотреть лицо, неизвестного, но ничего не вышло, на голове у мага был безразмерный балахон, который скрывал абсолютно все.

– Думаю, нам надо идти, до города не далеко, так что обойдусь без отдыха, – девушка стремительно развернулась и прошла мимо застывшего, меня.

– А что, собственно случилось? За леди, ведется погоня? – не удержался от язвительных ноток, каюсь.

– В данный момент, не только за «леди» ведется погоня, но и за вами тоже, кстати не советовала бы вам идти навстречу этому типу, темные эльфы недолюбливают имперских офицеров. Тем более, вы встречались со мной и он попытается выпытать у вас информацию о том, куда я направилась, а потом, учитывая, что вы имперский офицер – убьет вас, – мда, осадила, так осадила.

Что-то подозрительно много магов в этом лесу, да еще и темные эльфы, которые граничат с восточной частью империи, в остальных частях, они встречаются крайне редко. Надо сообщить королю, может, назревает новое нападение?

Девушка все дальше уходила в сторону города, кстати в этот город я и направляюсь. Сарданел – сравнительно небольшой городок в северной части империи, находится он на границе с территорией гномов, они то и составляют основные торговые операции в этом поселении. А вообще, очень тихое место, жить здесь одно удовольствие, от столицы далеко, имперцы особо не досаждают, да и гномы ведут себя мирно. Гильдия коротышек изготавливающих восхитительное оружие, держит всю территорию под контролем, вообще, создается такое ощущение, что город уже перешел в подчинение к гномам. Но на самом деле это не так, император крепко держит власть в Сарданеле, постоянно контролирует местного коменданта. Я кстати затем и иду в этот город, чтобы узнать – все ли в порядке.