– Решила выбить уважение у пятилетнего ребенка физической силой?
– Если ты не заметил, она испортила мое новое платье из редкого вида бархата, вышивкой, перламутровыми атласными лентами, кружевом и…
– Обязательно куплю тебе новое платье, не стоит переживать, а то морщины начнутся, ты ведь так этого боишься! Платье – это мелочь по сравнению с морщинами, – жестко перебил ее Солиф и вышел из спальни, громко хлопнув дверью.
Отец бережно нес Ви и приговаривал о том, что пора бы им троим вместе с Ири порадовать себя чем-то вкусненьким. В усадьбе Хейлор отец попросил какого-то мужчину помочь Ви забыть неприятный инцидент с матерью.
Поток воспоминаний Вилерии сменился. Ей семь, через месяц будет восемь. Отец постоянно таскает ее и сестру с собой, куда бы ни пошел. Иногда оставляет их под присмотром наемниц в доме. Солиф Кастоль поит дочерей вкусными настойками, сладкой водичкой и обучает всему, что знает сам: рассказывает про деревья, растения и цветы. Он нанимает хорошего учителя для дочерей.
Вилерия встречает рыжего десятилетнего мальчика с голубыми глазами и мелкими веснушками в огромном белом доме, куда отец берет ее с собой. Рыжий мальчик по имени Лерас становится ей другом. Они часто видятся, но играют, не заходя во двор к Лерасу. Однажды они решаются пробраться в дом, и друг ведет ее в большой зал, где на стенах висят портреты хмурых мужчин. Мальчик тащит стулья, друзья забираются повыше и слушают, как поет на камине красивый голубой цветок в каменном горшке. Лерас говорит о том, что их семья очень важна для правителя, что Источники питают все претории и их семья защищает свой. Вилерия узнает, что связь с Источником передалась Дереку, его старшему брату и будущему наследнику их рода.
Ви очень радостно и спокойно около цветка, но появившийся злой дяденька эмит резко отшвыривает девочку от камина, она падает, больно ударившись головой о каменный пол. Солиф Кастоль видит дочь в крови и ругается с эмитом. Ви теряет сознание, когда эмит направляет в ее сторону указательный палец. Лерас говорит Ви, что его сильно наказывают и он больше ничего не говорит ей о жизни своей семьи. Они продолжают дружить и находят свое тайное место для игр.
Воспоминания меняются. Вилерии тринадцать. Она с отцом уходит в самую глубь леса. В километре от них на восток находятся древние святые пещеры. Они собирают травы для зелья исцеления желудка; в эту пору здесь растут нужные цветы-кубышки. Иринея через две недели будет выступать на ярмарке невест, она разучивает песню и тренируется готовить свое лучшее блюдо на скорость в конкурсе «Быстрая хозяйка». Отец с дочерью говорят об этом и продолжают собирать голубые цветы-кубышки. Солиф все также обучает ее и Вилерия уже много знает о растениях, грибах, ягодах, составах разных снадобий и зелий. Ее отец очень хороший и добрый человек: у него свой лечебный кабинет, он помогает жителям Листорны и других преторий, его уважают и любят. Вилерия и Иринея обожают отца, ведь он – их друг, он – сердце их семьи. Дочь слушает отца с огромным вниманием.
День клонится к вечеру, Солиф собирает сумку, и они уже собираются возвращаться домой, но громкий треск неподалеку останавливает их. Отец и дочь оборачиваются и видят шатающегося и очень худого незнакомца в плаще, лица которого не разглядеть под глубоким капюшоном. Рядом с ним парит черно-синяя птица, на ее перьях бурлит магия: треск становится громче, всполохи молний усиливаются и бьют луоку отца – травянистую колибри-ящерицу. Птица молний собирается ударить магией еще раз. Отец закрывает дочь собой, но падает, ударенный магической силой. Некто в плаще шатаясь подходит ближе.
