Да, я, конечно, помнила и предупреждение декана, и наставления Донахью, но решила все же пройтись. В конце концов, что может случиться днем в центре города? По дороге заглянула в открытое кафе, выпила кофе со сладкой, ароматной булочкой. Как хорошо быть не стесненной в средствах!
Наверное, я подсознательно оттягивала встречу с Эдвардом, потому что слушать еще нравоучения не было никакого желания. Оказалась перед воротами особняка я раньше, чем хотела и была готова, но делать нечего, не торчать же посреди улицы.
На этот раз звонить не пришлось – и вовсе не потому, что у меня были ключи, просто, как только я подошла к калитке, она открылась, а на ступеньках меня уже ждал сам декан, и его выражение лица не предвещало ничего хорошего.
– Добрый день, милорд, – я намеренно не назвала его по имени, потому что не знала, как он прореагирует сейчас на фамильярность.
– Вайлет, – мужчина посторонился, пропуская меня в дом, – рад, что решила почтить меня своим присутствием.
– Прошу прощения, – правда, прозвучало это скорее резко и язвительно, чем как извинения.
– Пошли. – Даркнелл развернулся на каблуках и зашагал, печатая шаг, вглубь дома. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Конечным пунктом нашего маршрута, как это ни странно, оказался бальный зал, переоборудованный в тренировочный.
– Что мы здесь?..
– Давай, покажи, Вайлет, на что ты способна! – мужчина встал передо мной. – Я нападаю, ты защищаешься.
Я рта не успела раскрыть, когда декан сформировал электрическую дугу и бросил в меня. На автомате выставила воздушный щит, вот только он не сработал, что вполне естественно. От молнии можно защититься только ответным разрядом.
Он вовсе не собирался меня ранить, поэтому техника была маломощная, но, попав в плечо, разряд вызвал онемение, и левая рука повисла безжизненной плетью, а по телу прошло неприятное покалывание.
Между пальцами Эдварда уже искрила следующая молния, и я поспешно окуталась мелкими электрическими зарядиками. Вернее, попыталась окутаться, потому что магия сорвалась. Я бы еще смогла поддерживать ее второй рукой, но по той пока только проскальзывали разряды боли от проходящего онемения.
Пришлось отступать, и я сама не заметила, как меня зажали в угол.
– Ладно, Эдвард, не надо, – я выставила вперед относительно здоровую руку, – я все поняла.
– И что ты поняла, можно узнать?
– Что повела себя опрометчиво, что должна была предупредить, куда иду и зачем. Просто… мне надо было подумать.
– Вайлет, у тебя есть телефограф, тебе необязательно было искать меня или напарника. Ты могла просто написать. Я тебе отправил несколько сообщений, но не получил ответа. Что я должен был думать?
– Простите, я еще не привыкла, что он у меня есть. Забыла. Мне правда очень жаль, что заставила всех поволноваться.
– Жаль ей! Ты сегодня пришла сюда пешком. Тебя разве не просили ездить только на экипаже?
– Но тут идти всего пятнадцать минут, не больше.
– Вайлет, ты хоть представляешь, сколько раз за это время тебя могли похитить или убить?
– Сейчас день и центр города! – я уже начинала злиться.
– Запихнули бы в паромобиль, вкололи настойку вербены, и все. Ты бы ничего не успела сделать. К тому же сейчас не та обстановка в городе, чтобы так рисковать.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду кладбище кровососа и нападения на вампиров по всему городу.
– Вы знаете?
– Я, Вайлет, читаю газеты. Это во-первых. – Я потупилась. Да, глупо вышло, декан кто угодно, но не дурак. – Во-вторых, я не знаю, что там себе вообразил Донахью, но я вполне в состоянии справиться с тем фактом, что еще один из нас превратился в такую тварь.
