– Добрый вечер, Родион Георгиевич, – сказал он и коснулся козырька кепи, словно отдавал честь. – Давно не виделись.
С этим вежливым господином любой чиновник полиции предпочёл бы не встречаться никогда. Кульки девать было некуда. Ванзаров ответил поклоном вместе с кульками.
– Неужто женились, Родион Георгиевич?
Вопрос прозвучал так, будто господин в кепи опечален.
– Ужин холостяка, – ответил Ванзаров, чтобы пресечь разговоры о женитьбе, которые утомили его изрядно.
– Свобода даётся мужчине однажды, и потерять её надо с выгодой. Чем заняты по службе?
Вопрос от человека, который должен знать всё, был излишним.
– Текущие дела, господин ротмистр.
– Что за официальности, мы же приятели.
Приятелями они не были. И быть не могли. Иметь дружеские отношения с офицером Секретного отдела Департамента полиции – немыслимо. Этого отдела в Министерстве внутренних дел официально не существовало. Занимались они самым важным и неблагодарным делом: боролись с революционной крамолой, невзирая на закон. Корпус жандармов и Охранное отделение были у всех на виду и на слуху. О Секретном отделе знал ограниченный круг высших должностных лиц. Это было тайное оружие против нараставшей революции. С безграничными полномочиями и властью. Состав Секретного отдела, чины и фамилии офицеров были государственной тайной. Ванзарову не повезло прикоснуться к этой тайне года два назад, когда обстоятельства розыска свели с ротмистром Леонтьевым. Если это была настоящая фамилия. И чин. Утверждать наверняка невозможно.
– Чем могу служить, господин ротмистр?
Леонтьев тихонько хмыкнул:
– А вы всё такой же… Должен выразить восхищение поступком, который недавно совершили [13]. Настоящий подвиг. Печально, что мы проглядели. Но это между нами… Кстати, не хотите поступить к нам? У нас вакансия, примем вас с радостью.
– Благодарю, доволен службой, – ответил Ванзаров, мысленно проклиная кульки с их содержимым.
– Подумайте. Моё предложение всегда в силе. Такие, как вы, нам нужны.
– Благодарю.
– Поужинать не приглашаю: вижу, торопитесь. Буду краток…
Не размениваясь на вежливость, ротмистр перешёл к делу.
Недавно Секретным отделом был зафиксирован слух о новом таинственном обществе. Цели общества, состав и даже название неизвестны. Информаторы донесли жалкие клочки: якобы в общество входят влиятельные лица, которые что-то такое устраивают – то ли магическое, то ли религиозное, вроде нового культа для избранных. Не декабристы, не народовольцы, не эсеры-бомбисты. Скорее всего – игры пресыщенных лентяев. Прямой опасности государственному строю и монархическому правлению не представляют. Однако надо знать точно. Со времён масонов к тайным обществам в России относились недоверчиво. То есть уничтожали под корень.
– Есть сведения, что тайные встречи проходят в Юсуповом саду, – закончил ротмистр.
– Что требуется от меня?
– Родион Георгиевич, вы же всё понимаете: ради пустых слухов выделять силы или филёров неразумно. Во всяком случае, пока.
Обнимая кульки, Ванзаров ждал главного.
– Следите внимательно за любым странным происшествием в Коломенской, Казанской и Спасской частях, особенно в Юсуповом саду, – сказал ротмистр так, что просьба прозвучала приказом. – Любой намёк на членов или само общество прошу зафиксировать и сообщить. С вашей прозорливостью и умением видеть скрытое это нетрудно.
– У общества есть название?
– Одни слухи: что-то имеющее отношение к зиме, снегу, морозу, льду. Точнее неизвестно.
