– П-прости, я п-пошутил…
Но Ядю уже ничто не могло остановить, она ткнула пистолет стриженному в пах.
– За падлу, за то, что ты хотел со мной сделать, отстрелю…
– А-а-а! – закричал верзила, от него вдруг пахнуло вонью.
Ядя зажала пальцами нос, опустила руку с пистолетом и нажала на курок. Глухо хлопнул выстрел, верзила от неожиданности подпрыгнул, ударился головой о верх кабины и жалостно заскулил. Он долго шарил рукой, нащупывая ручку, наконец открыл дверцу и вывалился из машины. Несколько метров стриженный полз по тротуару, потом поднялся и, прихрамывая на левую ногу, потащился к подъезду.
– Расскажи обо всем своему шефу! – крикнула Ядя и злорадно засмеялась.
Она села на место водителя и резко бросила машину в ночной город.
Погожий день. Солнце в зените. По реке по пояс в воде бредет человек. Он часто наклоняется, только голова над водой, и шарит руками в затонувших корчах под большими камнями. (Возможна подводная съемка.) Изредка в его руках появляется пойманная таким способом рыба (иногда большая). Он бросает ее на берег. Тут же рыбу поднимает мальчик лет десяти и прячет в мешок. Идут молча. Рыбак в очередной раз обходит большой корч под водой, шарит руками в его сучьях, и вдруг всплывает утопленник. Рыбак в испуге пытается бежать на берег, но потом возвращается, кричит мальчику:
– Васятка, сынок, беги к участковому, одна нога тут, другая там. Скажи Палычу, чтобы срочно сюда шел, утопленника вытащил. А рыбу домой снеси
Васятка тоже видит утопленника. Он бежит в деревню. Отец кричит вслед:
– Да сам сюда не приходи, незачем тебе это видеть.
На большой поляне деревенская хата с пристройками. Около колодца с журавлем Бусел и Филин. Они по пояс раздеты и по очереди льют воду один одному на наклоненную голову. От удовольствия кряхтят, вскрикивают. Когда процедура «протрезвления» закончена, Бусел спрашивает:
– Что ищет Прыщ в столице? Деньги? Сколько я все-таки стою?
– Коммерческая тайна.
– Можешь не говорить, я все равно в твою игру не собираюсь играть.
– Моя, как ты говоришь, игра через пару-тройку дней закончится. И ты, дорогой кореш, будешь выпутываться сам, иначе не успеешь объявиться, как тебя перетянут монтировкой по голове – и поминай как звали.
Бусел осмотрел поляну, хату, пристройки и, желая сменить тему разговора, спросил
– Что это за хижина дяди Тома?
– Тут лесник жил. Старик умер, а сын в тюрьме. Место надежное, в случае чего – сиганул в кусты и поминай как звали. Специально тебя сюда привез, поживешь пару недель, считай, что в санатории побывал.
– Полмесяца лесного санатория – это уж слишком!
– По моим расчетам, через неделю тебя похоронят. А еще через неделю, изменив внешность, объявишься где захочешь. Или тебе непременно надо присутствовать на собственных похоронах?
– Хорошо бы. Прощаться со мной не только друзья придут. Кстати, кто заказал мое убийство?
– Я клиентов сразу из памяти вычеркиваю, но для тебя сделаю исключение. Женщина пожелала видеть тебя мертвым. Шерше ля фам, как говорят французы…
– Ты с ней встречался? Кто она? Как выглядит?
– Переговоры вел посредник, да и переговорами трудно назвать: получил конверт от бабы и нам передал. О нем не спрашивай, не при делах он.
– Хорошенькое дело! Помогал в убийстве – и не при делах!
– Мы по-разному на одно и то же смотрим. Сказал, его не сдам, значит, не сдам, – Филин натянул рубашку и пошел в хлев; через минуту вернулся, воткнул в землю у ног Бусла ржавую лопату. – Пошли копать.
