Как только я осталась одна, сразу же перед глазами встали воспоминания о Доришене, о маме, с которой мы не виделись очень давно, о папе, пропавшем без вести, снова к горлу подступили слёзы. Хотелось свернуться калачиком под каким-нибудь пышным кустом, чтобы меня не нашли и плакать, плакать, плакать. В итоге, под куст не полезла, всё расплывалось перед глазами, но наплакалась вдоволь. К счастью, никто меня не искал, не тревожил, не жалел.
Едва слёзы перестали течь из глаз, едва дыхание немного выровнялось, я снова заметила лесную кошку. Теперь она уже явно манила меня вглубь леса. Идти не хотелось, как шевелиться в принципе. Устала. Как же я устала, и физически, и морально. Только интуиция упорно твердила, что надо помочь лесной жительнице. Обязательно надо. Ещё разыгралось любопытство, да такое сильное, что заглушило все прочие чувства. В том числе, и, осторожность.
Кошка вела меня недалеко, буквально метров сто. В конце её пути стояло старое и совершенно сухое дерево, в корнях которого кто-то сделал себе убежище. Лесная жительница покрутилась вокруг, мордочкой показывая, что нужно заглянуть внутрь норы. И я сделала то, о чём она вместе с моим любопытством так настойчиво просили. В корнях прижавшись друг к дружке тихо мяукала пара маленьких, едва открывших глазки, котят. И что всё это значит? Я подняла взгляд на кошку, а она, мяукнула в ответ, как мне показалось, одобряюще. Мол, на, забирай, они твои. Миг и растворилась в воздухе, истаяла, как туман по утру.
- Кошка-призрак и её вполне живые, осязаемые дети. Куда я только что влезла? – спросила сама себя, нервно передёрнув плечами. Достала первого котёнка, довольно тяжёлого для его размера, и прошептала: - Вот что с вами теперь делать? Мне и самой жить негде, как вас теперь растить?
Никто мне не ответил. Не считать же писк котят за ответ. Бросать беспомощных малышей не хотелось. Прятать же их от оборотней я явно не смогу долго. Учуют, ведь. И как быть? Идти на поклон к альфе? Боюсь, прибьёт он нас всех дружно и не поморщится. Но что-то делать надо. Не зря же их мать меня призвала на помощь. Что-то здесь не так, и что-то не так с этими малышами. Понять бы ещё что.
Внезапно мне стало не до такой глупости, как прятки котят от псов. Буквально в пяти шагах от меня лежал свежий труп. Крови рядом почти не было, но вот две характерные ранки на шее были и мне совсем не понравились. Вампиры, будь они неладны. Мало того, что нападают внезапно, кровь всю выпивают, так ещё и жертв своих в нежить превращают. Да так успешно, что потом замучаешься по опушкам леса бегать, да упокаивать их подручными средствами. И магии меня лишили, как нельзя вовремя. И в этот лес отправили, да не одну, с толпой женщин. И все мы без магии, без какой-либо защиты. Словно вампирам десерт к столу подали.
Когда-то, в далёком детстве, я читала про один северный народ, который успешно извёл всю нежить на своей территории. И это без использования магии! Более того, в их поселениях невозможно колдовать, но при этом работают все без исключения обереги, наговоры и, даже, некоторые артефакты. И с их кладбищами некроманты работать не могут. Некого там поднимать, никто не откликается на зов. Как они этого добились, в книге не говорилось. Объяснялось всё расположением территории на севере, долгими зимами, да сильными морозами. Ещё где-то что-то упоминалось про религию, но мне это было скучно читать и я не стала. Похоже, что зря.
