Занес ветер Данилку в замок к Кощею. Сам Кощей на троне сидит, да похихикивает:
– Что, Царевич, жизнь молодая надоела? Али заслал тебя кто?
– Никто меня не засылал! Сам я пришел. Хотел яблочек твоих опробовать. Вот, держи, отдам все, что набрал, – и стал Данилка из сумы яблочки выкладывать, да не кощеевы, а те, что из сада царского взял в дорогу. По виду они ничем не отличались.
– А я уж, думал к дочке моей, Варваре, очередной жених пожаловал!
– Так это дочка твоя? В светлице у окна томится?
– Так ты к ней все-таки прокрасться хотел? – и Кощей стал меч свой вытаскивать, – Тогда сразиться тебе со мной надобно! Победишь, твоей она будет.
– Ой, Кощей, да я у Батюшки третий сынок, драться не умею, все мне на блюдечке приносят, обижать не позволяют.
– А что же ты тогда умеешь?
– Сказки сказывать!
– Ой, сказки! Нашел чем удивить! Да я все сказки на свете знаю, приходиться отслеживать знания людей о моей смертушке. Пока никто не рассказал.
– А вот и не все сказки знаешь, которые я сочиняю, не знаешь!
– Ты сам сказки складываешь? А ну-ка рассказывай!
И Кощей удобно уселся на свой трон и начал слушать Данилкины сказки. А Данилка не Иванушкой Дурачком был, и начал он сказки говорить, от которых малые дети засыпают. Дождался, когда Кощей оба глаза закроет, подхватил меч из рук злодея, который чуть об пол не брякнул и побежал в башню, где красавица томилась.
Добрался он до светлицы, обрубил замок на дверях мечом кощеевым, и вошел в комнату. А Варвара к нему подбежала и говорит:
– Уходи, Добрый Молодец! Убьет тебя батюшка мой. Его только его же мечом и можно победить!
– Не бойся, Варварушка, меч у меня, а батюшка твой спит сном младенца.
Только он это сказал, как послышался крик из тронного зала и шаги Кощея, направлявшиеся наверх. Заперли они дверь и к окну бегом. Высоко там, живыми не выбраться. И решил тогда Данила с Кощеем сразиться. Вдруг в окно Сокол влетел и говорит человеческим голосом:
– Здравствуй, Царевич Данила! Это я, соколенок твой, которого ты от смерти спас. Теперь и я тебя спасу. Полезай в свою суму, а я ее в клюве к Бабе Яге отнесу.
Прыгнул царевич в суму и Варвару с собой прихватил. Поднял Сокол суму и в окно был таков. Принес их Сокол к Бабе Яге.
– Ох, ну, что, милок, говорила же я тебе ничего, кроме яблок не трогать!
– Говорила, Бабушка, говорила, да затмило мне разум красота неписаная – Варвара.
– Ах, ты и дочку у него умыкнул! – взглянула она на девушку, – Доченька моя, родная! – и Баба Яга стала обнимать и целовать Варвару.
Поплакали они, наобнимались, и стали Данилу благодарить за спасение.
– Бабушка, а я тебе и яблочек принес! – достал царевич яблоки из сумы своей волшебной.
– Вот и хорошо! И дочка при мне и яблочки, теперь я и свой сад посажу.
– Бабушка, отдай мне дочку свою замуж?
– А не молод ли ты еще, жениться? – засмеялась Яга.
Склонил Данила голову, не нашел что старухе ответить.
– А дочка то согласна замуж за тебя пойти?
– Да, матушка, он же меня от Кощея спас!
– Ну, вот что! Я тебе, Данила, ковер-самолет отдам. Ты его пока своему батюшке снеси, да братьев найди, а я в это время с дочерью наговорюсь, а там по осени и свадебку сыграем.
Разбудила Яга рано утром царевича, на ковер его посадила, да в путь отправила. Летит Данила над полями, лесами, голубыми озерами. Красотой любуется, с облаками вперегонки играет. Смотрит, а внизу братья его на пирушке вовсю гуляют. Спустил он ковер на землю перед братьями, те и оторопели сразу. Думали их уже и не найдут. А они и ковер не искали, через полгода жен себе нашли и тут так и остались. Возвращаться не стали, гнева царского испугались. Обрадовались они брату своему, за стол усадили, да чарочку налили. Выпил Данила чарку, да и в сон провалился.
