Спустя несколько дней я переехала из большого и чистого постоялого двора в дешевый, на окраине, но и без того монеты, которые притащил мне Миш, таяли.
Передо мной крайне остро - снова! - стал вопрос выживания.
Не знаю, что бы я сделала дальше, если бы не подслушанный разговор.
Я, как и предыдущие вечера, сидела в общем зале и мрачно жевала невкусную похлебку, пытаясь найти хоть какой-то выход. А за соседним столом довольно неопрятный мужик вдруг грохнул кулаком и завопил:
- Всех угощаю!
Народ тут же оживился и потянулся за пенным хмелем.
Я не стала - хмель в этом ушатаном балагане был не менее отвратителен, чем похлебка.
- Чего это ты? - всполошились друзья бородатого. - Откуда заработал столько?
Тот понизил голос - но не настолько, чтобы мне не было слышно. Я ближе всех сидела, да и чего меня опасаться? Бабы...
- Подле Зренянина покопался…
- Ох и рисковый ты! Неужто к замку ходил?
- А то! - приосанился последний. - Если чуйкой моей обладать, так всегда что нароешь из рассыпанного там в прошлом…
- И не боишься же ни Низени, ни хозяина замка, - покачал головой самый старый из собутыльников.
- Низени бояться - из дома не ходить, - сплюнул новоявленный богач - кстати, я была с ним согласна, - А что до хозяина… давно ли кто его видел? Говорят, сидит там на своих богатствах. Но и простой люд не гонит, даже привечает к себе, особенно девок без магии.
Я подобралась, а кто то из его собеседников глумливо хохотнул:
- Ну так понятно...
- Да чего тебе понятно? - будто даже обиделся бородатый за неведомого хозяина, - Там не просто ласка нужна. Хозяйство большое, цветник, говорят, есть. И пожрать владелец не дурак - мало ли где женская рука пригодится? Утаты все больше по делам простым или нутряным…
Вот термин "утаты" был мне не знаком... Я поставила мысленную галочку, разобраться, что или кто это.
- И что, приходят туда?- спросил кто то с сомнением
- Ну я сам таких не встречал, - пожал мужик плечами. - Зато значю, что он за несколько дней простой работы золотым может расплатиться.
- Ладно уже совсем привирать! - хохотнул его сосед - И вообще, лучше про последнюю охоту расскажи.
Не лучше!
Но бородач довольно хлопнул по столу и в несколько глотков допил неизвестно какую по счету кружку хмеля.
- Так. Слушайте. Иду я по лесу и выскакивает на меня гигантский волк….
Про охоту мне было слушать не интересно. А вот замаячивший перед глазами золотой…
Не знаю, почему я решила, что в замке будет проще устроиться. Может слова мужика прозвучали правдиво и уверенно. Может я совсем отчаялась. Может словосочетание “хозяин замка” навело меня на мысли определенного толка - что-то про привлекательность, мужественность и благородство… Ну чем не решение нашего с Вероничкой спора? Вдруг мне и не покажется уже столь уж неприемлемым скрасить чей-то досуг… Тем более, сомнительно, что к нему очередь там стоит. Не всякий поедет в глушь да ещё на неизвестных условиях.
Только вот ехать куда-то одной я не рискнула. Или с мужиком каким - не хотелось снова в клетке данником проснуться. А ехать пришлось бы, и так путь до Зренянина целый день занимал, пешком я без помощи Миша могла и не дойти. Потому на следующее утро отправилась на городской рынок. И после нескольких часов расспросов нашла семью, что планировала распродать свой товар и завтра отправиться в путь, который как раз через Зренянин и лежал.
