- Надо будет сразу выходить, как стража ворота откроет, - прищурился отец семейства, внимательно глядя на меня. Как и многие, незнакомцев опасался, но вроде как и доброту проявить хотел, - Чтобы успеть весь путь проделать до вечера и укрыться в повозке в деревне на сон. Опоздаешь - без тебя уедем.
- Да я уже готова, - вздохнула, - Могу хоть вообще отсюда не отходить…
Собирать мне и правда было нечего, а общаться - не с кем.
Тяжелый взгляд дядьки Иова, как он представился, чуть потеплел. Он кивнул и даже сунул краюху хлеба. А на мои возражения только головой покачал:
- Вижу же - голодная.
Я и правда была голодна. Экономила, как могла, ела не досыта - а сегодня так вообще ничего.
Последние часы в городе я провела как и в предыдущие - в поисках работы. Снова ни с кем не договорившись, уже с уверенностью вернулась к повозке Иова. И весь следующий день в дороге развлекала его, жену и двух дочек наспех придуманными сказками, которые те слушали, открыв рот.
Тренировалась.
Кто знает, вдруг мне удасться уговорить принять меня в замок как сказителя? На тысячу и одну ночь может не хватит, но уж сотню книг, историй и фильмов я смогу вспомнить.
А может цветник действительно полоть и поливать? В детстве я столько на даче напололась и насадилась, что этот навык со мной по жизни остался. А у мамы были отличные клумбы…
Уход за животными вряд ли выдержу, а вот за хозяином… Или хотя бы готовка...
- Чучелом или тушкой - не важно, - пробормотала сама себе.
Уже садилось солнце, когда мы доехали до ближайшей к замку - и почему никто его название не говорил? это показалось странным, но я отмахнулась от этой мысли - деревни. Зренянин оказался чистым и уютным, да и жители не производили впечатление сумасшедших людоедов. Потому поутру, проводив в путь семью Иова, я почти безбоязненно отправилась к хозяину постоялого двора с просьбой довезти меня до места.
- И чего вас всех туда тянет… - нахмурился на мою просьбу.
А у меня его слова радость вызвали. Что я не первая - и не последняя, наверное.
- Я много чего могу - а там можно сполна себя проявить.
- И не страшно?
- А чего мне бояться? - тоже нахмурилась.
- Ну а вдруг ты ему понравишься?
- Так это же наоборот хорошо. Если понравлюсь, - развела руками.
Хмыкнул только. Огладил бороду - стольких бородачей я видела разве что в пик бородатой моды в Москве - и буркнул нехотя:
- Диктим стоить будет.
- Туда так далеко ехать?
- Не далеко. Но за риск надо платить. И учти, высажу у последнего предела - лесной участок сама преодолеешь. Там не проехать, тропа только.
- А вдруг меня загрызут дикие звери?
- Да какое там зверье, - хмыкнул, - Тем более что дуры - невкусные...
Я аж глазами захлопала на такое заявление.
А потом нехотя, но достала монету довольно большого номинала. Последнюю, что у меня была. Которую я берегла на черный день. Ну а что мне оставалось? У меня не было ни работы, ни крова над головой, я была голодна. В лес я всегда уйти успею, но есть был шанс…
Я им воспользуюсь.
- Вези, - кинвула уверенно.
Путь и правда занял немного времени.
За деревню, мимо небольшого озера, через несколько холмов с самой разной растительностью, полями с взошедшими урожаями… Дальше - по узкой колее через лес.
Меня почти убаюкала мерная качка телеги, когда возница остановил лошадь.
- Дальше сама.
Я со вздохом слезла.
- Куда хоть?
- По этой тропе, не ошибешься, - кивнул мне и принялся разворачивать лошадь.
