– Маши нигде нет! – сообщила мне Полина, на долю секунды опередив Вику, которая намеревалась сказать ту же фразу.
Я оглянулся на стоящего на берегу и разговаривающего с кем-то по телефону парня, понимая, что сейчас тот вызывает полицию. Внезапно пришло понимание, что, если я не хочу неприятностей для себя и своих друзей в не очень отдалённом будущем, необходимо взять Кешу с собой.
– Если хочешь что-то узнать, – обернулся я на замершего за моей спиной парня, – ступай за нами.
И просто пошёл на берег. Время бежало с немыслимой скоростью. Пара спасателей выгоняла всех на берег, один из них всё ещё говорил по телефону.
– Быстро, уходим! – схватил свои вещи и, даже не одеваясь пошёл на лестницу, всё более ускоряясь, и, в конце концов, переходя на бег.
Я чувствовал, что ещё немного, и тот спасатель вспомнит о Сергее. Немного запоздало попытался вложить в головы работников пляжа мысль… нет, не вложить! Напротив, стереть образ, забыть внешность и имя того, кто забил тревогу, и всех остальных, кто был с ним. Не понял, получилось ли, но проверять времени не было. Бежал вперёд, ощущая за собой дыхание друзей. Каждого из них, включая и Кешу, в душе которого надежда на то, что всё же его шалость не привела к печальным последствием боролась с жутким предчувствием чего-то неминуемого, ужасного, сотворённого именно им. Мне было жаль этого парня, но… не было никакой возможности оградить его от искупления.
Остановился на верхней площадке длинной лестницы, ведущей от пляжа на небольшую стоянку, где обычно не помещались машины всех желающих оставить их перед походом вниз, на заполненный людьми песчаный пляж широкой, полноводной реки.
– Наверное, стоит одеться! – озвучил мою мысль согнувшийся пополам и пытающийся отдышаться Сергей.
Пока бежал, я не чувствовал, но сейчас я заметил новую странность. Раньше я, как, впрочем, и другие, задыхался, когда ходил по этой лестнице. Причём, при взятии этой высоты я постоянно считал ступеньки. Здесь было двенадцать пролётов по тринадцать ступеней и три пролёта – по одиннадцать. То есть сейчас, практически пробежав четырнадцать пролётов, я даже не сбил дыхание?
Размышляя, я натягивал шорты и футболку, поглядывая на подтягивающихся друзей, тоже начинающих надевать одежду, которая наиболее подходит для прогулок по городу, чем наши купальные костюмы. Ребята тяжело дышали, и пока никто из них не решался спросить, что случилось, и куда делась Маша, хотя я чувствовал в их сердцах некоторую насторожённость. Я им, конечно, сказал, что всё хорошо, и они, зная меня, мне доверяли, но девушка пропала, её нигде не было. И то, что я стремглав унёсся от приближающейся полиции, уведя их за собой, заставляло задуматься, действительно ли всё хорошо.
И ещё одна мысль очень сильно тревожила меня. Как я всё объясню, чтобы они поняли? Сам бы я разве смог понять, если бы кто-то нёс такую чушь, которую я собирался рассказать друзьям? Но проблема в том, что выбора-то у меня совсем не было! Машу я вернуть сюда если и смогу, то вряд ли стану. Судя по тому, что сказал Лиск… А я всё же предпочитал ему верить, вряд ли он стал меня обманывать, тем более что ему это делать было совсем незачем. Так вот, судя по объяснённому мне этим мелким бесёнком, Машу я смогу перенести в наш мир только в том случае, если она, хотя бы ненадолго, будет мертва. А вот этого я никогда делать не стану! Я больше никогда не позволю ей умереть. И изо всех сил постараюсь, чтобы девушка ни в коем случае не пострадала ни по моей вине, ни по вине кого-то другого.
