Миклан дал каждому по большому куску. Я постаралась не ревновать, когда самую большую долю получила Марра. Пока мы жевали оленину, стараясь не спешить и наслаждаться лакомством, мальчик болтал.
– Тали и Брелан хотели пойти со мной, но не смогли, – сказал Миклан, обращаясь ко мне и Аззуену. – Халин хочет, чтобы Тали стала женой Давриана, того дурня с двумя копьями, которого вы видели на равнине.
Копьями люди называли свои острые палки.
– Он из племени Риан, они хотят заключить с нами союз. Его отец, Палриан, – вождь племени. Поэтому Тали пришлось остаться и любезничать с Даврианом. Ну и Брелан остался, чтобы она не слишком-то засматривалась на Давриана. Брелан попросит Халина, чтоб тот позволил ему пожить у них целый год, тогда он сможет поухаживать за Тали. Давриан тоже хочет остаться. Халин еще не решил, с кем заключить союз – с Лан или Риан, так что, наверное, он оставит обоих…
Мальчик перевел дух. В отличие от других он болтал с нами запросто, как будто мы были людьми или он – волком. Миклану, кажется, не мешало, что он не понимал нас. Мы вели почти настоящий разговор, хотя и односторонний.
Миклан зарылся лицом в шерсть Марры.
– Я пойду, пока меня не хватились.
Он крепко обхватил ее поперек тела, и Марра заворчала, когда Миклан сдавил ей ребра. Он выпустил волчицу, снова потыкался лицом в макушку и побежал в лес, неуклюжий, как медвежонок.
Марра смотрела ему вслед с явным удовлетворением на морде.
– Вернемся? – спросила я.
Марра продолжала смотреть на то место, где скрылся мальчик. Я испугалась, что она последует за ним.
– Да, – наконец сказала она. – Возвращаемся.
Радость в ее глазах сменилась вызовом.
– Но я не брошу его, пока вы двое будете жить с племенем Тали. Я так не могу.
– Нельзя, если Рууко запретит, – возразил Аззуен. – Сама знаешь. Если он решит, что мы безответственные, то никто из щенков больше не подойдет к людям.
Марра вздернула верхнюю губу. Я решила, что с меня хватит.
– Послушайте, – сказала я, – мы все будем видеться с нашими людьми. Возможно, понадобится некоторое время, но я сумею убедить Рууко, что ты тоже должна ходить к людям. Поверь.
К моему удивлению, шерсть на загривке Марры улеглась. А ведь она и не думала успокаиваться, когда то же самое пообещал Аззуен.
– Ну ладно, – ответила она. – Я подожду. Но недолго.
Она облизнулась.
– Я проголодалась. Мне досталось мало оленины.
– Потому Иллин сидела у тебя на голове, чтобы ты не побежала за людьми, – с усмешкой напомнил Аззуен. – На лугу белки сейчас выкапывают свои припасы. Пошли туда. Сомневаюсь, что в ближайшее время Рууко позволит мне наедаться.
Они зашагали на луг, но остановились, увидев, что я не последовала за ними.
– Ты разве не пойдешь? – спросила Марра.
– Нет. Я хочу поспать.
– А когда же охотиться? – Марра недоверчиво моргнула и усмехнулась. – Значит, белки мои!
Она побежала дальше.
Аззуен посмотрел ей вслед, потом на меня. Он бросил в мою сторону извиняющийся взгляд и поспешил за Маррой. Я подождала, пока не убедилась, что они ушли, а сама отправилась в противоположную сторону. Я не забыла едкий хвойный запах, который тянулся с Великой Равнины. Лишь от одного волка так пахло, и я очень хотела с ним поговорить.
Я вернулась на равнину и принюхалась, но воздух был неподвижен, и запах пропал. Я покрутила носом, стоя на том месте, где учуяла его впервые, но тщетно. У меня было еще несколько часов, прежде чем пришлось бы вернуться к стае, и я не собиралась сдаваться. Я покинула Великую Равнину и побежала на запад.
