С минуту помолчав, продолжил совсем тихо:
– Нет, знаю, что хочу. Только боюсь, смогу ли выдержать?
– Да, – не отрывала от него взгляда Анастасия Ивановна, – ты очень повзрослел. Ты понял то, что дано понять не каждому взрослому. За все надо платить. Плата за победу – великая ответственность, великое долженствование. Но разве победа не стоит этого?
– Ради этого только и стоит жить, – твердо ответил Коля.
– Что ж, у каждого человека есть свое предназначение в этой жизни, но право выбора всегда остается за ним. Тебе трудно именно от того, что стоишь сейчас на перепутье.
– Как в сказке? «Направо пойдешь…».
– Пожалуй. Что ж, раз пришло твое время, – выбирай. И ничего не бойся! Как ты захочешь, так и будет! А сейчас – спать. Утро вечера мудренее!
Глава 6. Путешествие продолжается.
Новые знакомства
Коля заснул мгновенно, бабушка даже не успела закрыть за собой дверь. Он не слышал, когда заявился с гулянья Димка, не чувствовал, как тот его тормошил. Проснулся ранним утром от ласкового прикосновения: солнечный луч, свернувшись зайчиком в круглый теплый комочек, лежал на плече. Боясь вспугнуть его, Коля лежал неподвижно и смотрел в окно. Там виднелось бледно-голубое, утреннее еще, небо с редкими розоватыми облаками. Плыли они по небосводу не торопясь, не наталкиваясь друг на друга, как старинные ладные лодочки по спокойной глади реки. От этой красоты на душе было хорошо и спокойно: не хотелось ни шевелиться, ни думать… Коля снова прикрыл глаза – ему начал сниться радостный, солнечный какой-то, сон. Вдруг раздался громкий щелчок, заиграла музыка.
– Эх, забыли вечером выключить радио, – досадливо поморщился Коля. Сон, взмахнув широкими синими крыльями, упорхнул. Делать нечего – пора вставать.
Сразу же после завтрака Николай вместе с Анастасией Ивановной и Самураем отправился на нос корабля. Димка звал его поиграть на автоматах, но он отказался. Жалко было терять время на пустяки. Теплоход вышел на «большую воду». Распахнувшаяся перспектива радовала глаз: искрящаяся тысячами блесток вода и бездонное яркое небо. Небо и вода. Николай растворялся в них.
А вокруг кипела, бурлила праздничная суета. Пассажиры торопились за отведенные двенадцать дней набраться впечатлений на целый год. Легко заводились знакомства, сколачивались компании по интересам.
Никто никому не мешал.
– Доброе утро, Анастасия Ивановна, – в один голос поздоровались пробегающие бодрым шагом моложавые женщины.
Идем уже по второму кругу! – отрапортовала Зиночка.
– Присоединяйтесь! Наш девиз: «Стройная фигура любой ценой!» – не сбавляя темп, обернулась Сонечка.
– В хороший час, на доброе здоровье, – прокричала вслед им Анастасия Ивановна. – Вот молодцы женщины! Решили ходить не меньше часа после еды, чтобы не располнеть. И вот, пожалуйста, хоть часы сверяй!
– А что это за место такое широкое – озеро?
– Рыбинское водохранилище, – коротко пояснила бабушка. – Хочешь, покидай чайкам хлебушка, я специально прихватила его с собой. Видишь, как просят! Вон тому брось – самому маленькому – а то ему ничего не достается!
О вчерашнем – ни слова, будто и не было ничего. За это Коля был ей очень благодарен.
Казалось, никто и ничто не может сейчас его ни возмутить, ни удивить. И вдруг… Перед глазами предстало фантастическое зрелище. Прямо посередине водохранилища высилось одинокая башня. Коля ахнул:
– Что это такое?
– А это – Николо-Преображенский храм, – перекрестилась Анастасия Ивановна. – Вернее, его колокольня.
