«Евангелие от Иуды» вписывается в эту гностическую традицию, изображая Иуду не как предателя, а как избранного ученика, который понимает истинную природу Иисуса. Согласно тексту, Иисус сам просит Иуду «предать» его, чтобы освободить свою божественную сущность из телесной оболочки. Иуда здесь выступает не как злодей, а как жертвенная фигура, которая исполняет божественную волю. Этот сюжет отражает гностическое представление о материальном мире как тюрьме для духа и необходимости духовного освобождения.
Исторический контекст времени также включает активную борьбу ортодоксальной церкви с ересями, к которым относились гностики. Ортодоксальные лидеры стремились утвердить единство учения, создавая канон Нового Завета и исключая тексты, которые противоречили официальной доктрине. Ириней Лионский, один из отцов церкви, в своём трактате «Против ересей» открыто осуждал «Евангелие от Иуды», называя его «ложным и богохульным». Он утверждал, что гностики извращают учение Иисуса, пропагандируя культ ложного знания. Такое отношение к гностическим текстам привело к их активному уничтожению, и лишь случайные археологические находки, такие как рукописи из Наг-Хаммади, позволили современным исследователям ознакомиться с этими альтернативными евангелиями.
Политический контекст также оказал влияние на восприятие Иуды. В условиях, когда христианство постепенно становилось официальной религией Римской империи, образ Иуды мог использоваться для демонизации еврейского народа. Имя Иуды (Иуда Искариот) ассоциировалось с Иудеей, что могло символически изображать евреев как предателей Мессии. В этом свете «Евангелие от Иуды» могло быть попыткой реабилитировать Иуду, представив его не как предателя, а как духовно посвящённого ученика. Некоторые учёные, включая Барта Эрмана, предполагают, что негативный образ Иуды в канонических текстах мог быть намеренно усилен раннехристианскими авторами, чтобы дистанцировать новую веру от иудаизма.
Социальный контекст времени также важен для понимания «Евангелия от Иуды». Текст мог служить внутренней критикой раннехристианских общин, где шла борьба за власть и авторитет. В тексте Иисус смеётся над апостолами, которые не понимают его истинного учения, называя их «слепыми». Это могло отражать конфликт между гностиками и ортодоксами, где первые считали себя носителями тайного знания, в то время как традиционные апостолы и церковные лидеры воспринимались как духовно «слепые».
Также текст содержит критику жертвоприношений, совершаемых апостолами, что указывает на гностическое неприятие внешних ритуалов и акцент на внутреннем знании. Гностики считали, что спасение достигается не через обряды и ритуалы, а через личное просветление и гнозис. Это противопоставление могло стать причиной отторжения текста ортодоксальной церковью, которая стремилась установить контроль над религиозной практикой и интерпретацией учения Иисуса.
С точки зрения текстологического анализа, «Евангелие от Иуды» перекликается с другими гностическими текстами, такими как «Евангелие от Фомы» и «Апокриф Иоанна». Например, идея о ложном Боге-Демиурге и «эонах» (духовных сущностях), которые помогают душе вернуться к истинному Богу, характерны для гностической мифологии. Эти параллели показывают, что текст, вероятно, создавался в гностической общине, где он мог использоваться для духовных практик и медитаций.
