– Надо же, завод все-таки кончился! – обрадовался Влад
Даня, который этой фразы не понял, с завистью спросил про другое:
– А-а-а, ты на королевские бои собираешься! Здорово!
Теперь не понял уже Влад, но продолжил о своем:
– В общем, мне надо, чтобы кто-то присмотрел за малышом, пока я в отъезде. Ты сможешь? Ваша семья где живет? В своем доме?
– В доме – пробормотал ошеломленный Даня.
– А участок у вас есть?
– Огород…
– Ага, будет, где малышу побегать. Ну и гулять с ним будешь ходить куда-нибудь…
–Там лесок недалеко… И речка…
–О-о, то, что надо! Деньги оставлю – будешь продукты покупать и кормить этого троглодита. Ну и себе тоже что-то готовить. За работу платить буду серебряную монету за каждый день. Перед отъездом заплачу за три месяца сразу, на всякий случай, вдруг задержусь… Ты как, согласен?
Даня смотрел, открыв рот, и ничего не мог сказать. Это было как в волшебной сказке: ухаживать за чудесным ягуаром и получать за это огромные деньги…
– Так ты сможешь? Согласен? – переспросил Влад.
– Д-д-да… Да!! Да!!! – пришел в себя Даня.
– Тогда придумай хорошее имя своему питомцу…
Глава 5. Встреча в трактире
Поскольку поневоле пришлось задержаться с отъездом – надо же вылечить уникального представителя тутошней фауны и отпустить его, как обещал, на все четыре стороны! – то особых дел у лорда Витэра не было. И он отправился в знакомый трактир «Три коня». Не поесть – вряд ли там приготовят что-нибудь лучше, чем «кок Димыч». Не выпить – хотя местное пиво заказать, конечно, придется, иначе не поймут. Но Влада тянуло в этот трактир, где он уже стал завсегдатаем, потому что именно отсюда началась его дальняя дорога, именно здесь исследователи с Земли обнаружили сенсационную информацию, которую и передали искателям. И Владу все казалось, что, может, ему откроется тут нечто, не замеченное ранее, какая-нибудь крошечная деталь, невзначай брошенное слово… То, что поможет в поиске.
Естественно, ожидания эти не оправдывались и вообще были довольно глупыми…
– Мое почтение, уважаемый лорд, вы позволите присесть за ваш столик?
Влад очнулся от раздумий и с недоумением посмотрел на незнакомца – садиться за чужой стол здесь было не принято. Впрочем… Этот незнакомец не такой уж и не знакомый, понял Влад. Просто запомнился он дрожащим от ужаса…
– Да-да, присаживайтесь! – благосклонно улыбнулся лорд. – Доброго вам вечера!
– Вы уж меня простите, – повинился хозяин Живой лавки, – но безумно интересно, что стало с горным ягуаром. Вижу, он не разорвал вас на мелкие кусочки, чего я безмерно опасался…
– Не разорвал, – согласился с очевидным лорд. – И он жив, потихоньку поправляется…
– Вы с ним осторожнее, – деликатно выразился торговец, которому очень хотелось посоветовать неразумному лорду посадить страшного ягуара в крепкую клетку на толстую цепь.
Поняв, что хочет сказать собеседник, но спокойно это проигнорировав, Влад предупредил:
– Мне, наверное, еще один конь понадобится.
– О-о, найдем, конечно! – обрадовался торговец – Лучшего выберу и дам хорошую скидку. Вам для престижа или по делу?
– Для путешествия.
– А-а, на королевские бои собираетесь, – понятливо кивнул хозяин лавки.
Влад, который уже не в первый раз услышал про эти бои, решил, что надо будет расспросить о них подробнее. Но не здесь же, не стоит изумлять посетителей своей полной неосведомленностью о том, о чем, похоже, все знают. Поэтому он шутливо сказал:
