Итак, наши герои самым наглым образом, не запрашивая аудиенции, ворвались, можно сказать, в главную обитель Императора. Однако никто из собравшихся не заметил появления новых лиц – всё их внимание было поглощено допросом Нормана Фуфела, Главного Мага Академии Магии и Естественных наук. Увлекательнейшее по своей форме дознание проводил, разумеется, сам Гекс, поигрывая оголенными бицепсами и грудными мышцами и склонившись над харкающим кровавыми соплями Норманом. Для последнего всё происходящее было полной неожиданностью, засадой, если можно так выразится, гнусными кознями этих прохвостов взяточников, которые, гады, вертели перед носом учёного чемоданчиком с немалой суммой грессо. Ведь знали же, пакости, что не устоит, что возьмёт, да ещё и поцелует взасос тот чемоданчик. Именно в разгар страсти и нагрянули «серые». И хотя виноват-то был целиком и полностью Фуфел, били всех и каждого, ногами и по лицу. Личному секретарю Нормана Жоржу Синявкину, к примеру, вообще отшибли селезёнку, и теперь бедолага не сможет больше секретарствовать, и пить он тоже не сможет, и говорить про свою маму всякие гадости. Вдобавок ко всем этим досадным недоразумениям обнаружились некоторые нарушения у других работников Академии. Так, например, узнали, что заведующий кафедрой хреномантии Рудя Муракос спекулировал семечками и дешёвой парфюмерией прямо во время лекций. Когда за ним пришли «серопёрые», Муракос оказал попытку сопротивления, попытавшись ударить своим животом сапог сотрудника СВР, после чего схватил себя за волосы и шмякнул себя лбом о стену. Увы, но от полученных побоев Рудя, как говорят, отошёл в верхнюю тундру. Помер. Сдох. Амба. Всё. А так как с мёртвого ни шиша не спросишь, дело повесили на главбуха Барта Собакски – просто так, на всякий случай, чтобы было на кого всё свалить и кого можно вздёрнуть на верёвке.
Но это всё пустяки. Не интересовал Нормана Барт, как и ублюдский проныра Рудя. Сейчас Фуфела беспокоила собственная участь, ибо за безобразия, происшедшие в Академии, тоже должен был кто-то отвечать, и этим «кто-то» для Гекса стал Верховный Маг.
– Спрашиваю ещё раз: как именно эти деньги попали к вам? – Гекс вздёрнул голову пригорюнившегося Фуфела за ноздри.
– Клянусь дипломом, сир, – хныкал изрядно побитый профессор, шмыганьем удерживая соплю на месте, – я им просто намекнул, что бюджетные места все заняты. Ведь дозволено же обучать желающих на коммерческой основе? – Норман скосил заплывшие глазки на худющего старика в серебристых одеждах, который с высоты трона насмешливо и подозрительно глядел на учёного мага.
– Ответ не правильный! – возразил категорично Гекс и шмякнул Фуфела с размаху по щеке. – Быть того не может! Вы им так намекнули, что они заплатили вашей вшивой Академии на пять поколений вперёд! Как это прикажете понимать?
– Сир! – брюзжал подследственный, покусывая чёрный мрамор пола. – Ну как вам доказать?!..
Старик на троне шевельнулся.
– Гекс! – взвизгнул он. – А вдруг он работает на другое государство?! – Голос старика дрожал от страха.
– Не извольте беспокоится, Ваше Величество, – ровным тоном заверил тот. – Других государств вот уже как сотню с лишним лет нет. Мы одни.
– А вдруг? Вдруг?! – трепетал Император. – Ты-то откуда знаешь? Вдруг где-нибудь что-нибудь появилось?
– Ваше Величество, верьте мне, – гнул своё Гекс. – Появись где-то иная страна, наши агенты уже давно бы любили тех женщин и доносили на ихних мужей…
