Пепел старых идей
Звякнул стакан, нетерпеливо поставленный на край массивного дубового стола. Доктор Элеонора Вейн, чьи седые волосы, собранные в небрежный пучок, напоминали ореол вокруг морщинистого лица, окинула взглядом своих коллег, собравшихся в ее кабинете на орбитальной станции “Прометей”. В воздухе висел густой запах крепкого кофе и легкое напряжение. За окном, вернее, за огромным иллюминатором, Земля внизу казалась хрупким шаром, плывущим в бескрайней черноте.
– Итак, – начала Элеонора, ее голос, несмотря на возраст, сохранял командную твердость, – мы все здесь собрались, чтобы обсудить… ситуацию.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гулом систем жизнеобеспечения станции. За столом сидели четверо: доктор Маркус Ли, молодой и амбициозный физик, с горящими глазами и планшетом в руках; инженер-конструктор Изабелла Родригес, чей взгляд, казалось, мог просчитать прочность любого материала; системный администратор, Алексей Иванов, неразговорчивый гений, без которого не обходилась ни одна сложная операция; и Капитан Ева Морозова, командир станции, с военной выправкой и проницательным взглядом.
– Вы хотите сказать, провал, доктор Вейн? – тихо спросил Маркус, нарушая молчание.
– Маркус, – предостерегающе произнесла Элеонора, – давайте будем использовать корректные формулировки. Результат испытаний не соответствует ожидаемым параметрам.
– Не соответствует? – усмехнулась Изабелла. – Он далек от них, как эта станция от Альфы Центавры. Все сломалось, взорвалось и улетело в небытие.
– Изабелла, пожалуйста, – вздохнула Элеонора. – Я понимаю ваше разочарование, но драматизировать ситуацию не стоит.
– Разочарование? – воскликнула Изабелла, вскакивая со стула. – Мы потратили пять лет, пять лет, доктор Вейн, на этот проект! Мы вложили в него все наши знания, ресурсы, надежды! И что в итоге? Пшик! Колоссальная трата времени и денег!
Ева Морозова, сохранявшая до этого молчание, вмешалась:
– Изабелла, я разделяю ваше негодование. Поверьте, как командир станции, я тоже несу ответственность за неудачу проекта “Сияние”. Но истерики здесь не помогут. Нам нужно понять, что пошло не так.
“Сияние” – проект по созданию голографических проекций в космосе. Цель – разработка технологии, позволяющей проецировать масштабные изображения и объекты в вакууме, для целей коммуникации, искусства и даже защиты. После многих лет исследований и разработок, они столкнулись с полным провалом при первой попытке масштабной проекции.
– Что пошло не так? – повторила Изабелла, садясь обратно. – Все пошло не так! Теория, расчеты, материалы… Все оказалось бесполезным в условиях реального космоса.
Алексей Иванов, до этого молчавший, внезапно заговорил:
– Я провел анализ данных телеметрии. Зафиксировал аномальные колебания магнитного поля непосредственно перед отказом системы.
Все взгляды обратились к нему. Алексей был известен своей немногословностью, но его слова всегда имели вес.
– Колебания? – нахмурилась Элеонора. – Какие колебания?
– Нестабильность плазменной решетки. Возникновение микроразрывов в поле.
– Микроразрывы? Но мы же предусмотрели систему стабилизации! – воскликнул Маркус.
– Система не справилась. Слишком быстрое нарастание нестабильности.
– Значит, проблема в системе стабилизации, – заключила Ева. – Нужно ее пересмотреть.
– Это не единственная проблема, – возразила Элеонора. – Сама концепция использования плазменных микрочастиц в качестве среды для проекции оказалась несостоятельной. Слишком чувствительна к внешним факторам.
