***
На…, заполни пока анкету. Босс как раз на месте, только что из Лондона вернулся. Сейчас тебя пригласят, – шепнул коллега-охранник и испарился.
Однако ждать аудиенции пришлось довольно долго. Вера примостилась на стуле в крошечном предбаннике, выполнявшем функции приемной и канцелярии, и принялась исподтишка наблюдать за очаровательными цыпочками – секретаршами.
Все шесть «штук» были налицо и сидели в ужасной тесноте, сбившись в кучу. Одни -тихо переговаривались и жужжали, как пчелки, под перманентное гудение принтеров и факсов, другие – порхали словно бабочки, на лету разбрасывая почту. Телефонные трели звонков изредка прерывались каким-то подозрительным шумом и скрежетом за стеной.
Снег на Вериных сапогах давно растаял, и под ногами струился водяной ручеек. Раздеться ей так никто и не предложил, и девушка ввалилась к Главе Корпорации в расстегнутом пальто, с мокрой шапкой в руках и распаренным, как после бани, лицом.
Ни дорогих картин в золоченых рамах, ни ковров, ни альковных диванов, как рисовалось Вере, в скромно обставленном кабинете не было. И немного отлегло.
***
– Здравствуйте. Я согласна, – прямо с порога сказала она уверенно.
– А я Вам, кажется, еще ничего не предлагал, – ответил Шеф вместо приветствия и углубился в чтение анкеты.
– Профессор Иван Аполинарьевич Криворучко случайно не родственником Вам приходится? Знавал я в Университете одного такого…, раз пять по экономике меня заваливал.
– Это… Это… мой де-дедушка, – вновь оробела девушка.
Но будущий олигарх, похоже, ее не услышал и продолжил изучение досье. Он подбирал персонал исключительно по знакомству и принципу личной преданности. В новой структуре все должно было быть «своим», надежным и проверенным: «свои» заводы, «свой» банк, и, конечно же, «свои» люди.
Впрочем, с последними – владелец Корпорации, в прошлом научный сотрудник, быстро привык обходиться, как с неодушевленными предметами. Попользовался, сколько нужно, и выбросил без сожаления. «Вещи» с неплохими мозгами, в те годы можно было купить задешево. И каждый еще считал за честь поработать в «империи» за любую зарплату. Только не каждого брали…
Кандидаты наук с радостью трудились младшими клерками и секретарями.
– У меня ведь телефонистки, да что телефонистки, уборщицы…, и те с высшим образованием!», – хвастался предприниматель перед другими собратьями по цеху, начинающими бизнесменами. – Кушать-то всем хочется… Так они ничем не брезгуют, за счастье почитают полы в моем офисе поскрести. Им благо, а мне приятно – люблю, когда вокруг интеллектуальные лица.
– По вечерам, наверняка, докторскую пописываете? – спросил благодетель, жестом указывая гостье присесть. – А я вот на кандидатской сломался, бросил. Бизнес, знаете ли, затягивает.
– Какую там… докторскую! Кому это сейчас нужно?! – с грустью ответила Вера.
– А что у вас с языком?
– В смысле?
– Слово «контракт» по-английски как пишется?
– С двумя «си».
– Уверены, что не через «кей»? – пробормотал олигарх себе под нос, что-то зачеркивая в лежащем перед ним листе. – Жаль старика, но придется с ним все-таки расстаться.
Вера пожала плечами, не понимая, о ком идет речь…
– А что же вы до сих пор в верхней одежде? Пальтишко снимите, пожалуйста, и пройдитесь туда-сюда.
– Куда? Сюда? – в недоумении воскликнула девушка, наткнувшись на колченогий стул.
– Ну, и последний вопрос, на который нужно ответить, причем сейчас же, не раздумывая. Как вы себя позиционируете?
