– Тпру. Тиши, тише, девочка, – увещевала я кобылу тихим ласковым голосом, пока она не перешла на шаг.
За все это время Леопольд не издал ни звука, но я почувствовала, как он вздрогнул, когда я начала разговаривать с лошадью. Очень быстро нас окружила взволнованная толпа, и мы с принцем одновременно спрыгнули на землю.
– Ах, ваше Высочество! Мы чуть не умерли от переживаний, – Марьяна Паутинная обмахивалась веером и, справедливости ради, была бледнее, чем обычно.
– Смерть щекотала мой затылок, впиваясь в спину костлявой грудью, но я не сдавался до последнего, – воскликнул Леопольд, отдавая себя во власть переживающих дам.
Я весело хмыкнула и закатила глаза. Значит, смерть с костлявой грудью? Вот ведь гад!
– Что произошло, Тамиллин?
От возмущенных мыслей меня отвлек голос Богдана. Взъерошенная прическа короля говорила о том, что он тоже пытался догнать своего брата.
– Шушалица бросилась кобыле под копыта, но у меня есть подозрения, что это была магическая иллюзия.
– Шушалицы здесь практически не водятся, – согласно кивнул Богдан. – Вы спасли принца крови, Тамиллин. Корона вам этого не забудет.
Король сдержанно кивнул и отошел, а я прикусила губу – всегда так делала, когда меня одолевали сомнения. Украдкой бросила взгляд на Леопольда, который по-прежнему купался в женском внимании. Его обмахивали веерами, попеременно подавали разные напитки и приводили в порядок цветной камзол. А я прекрасно помнила, какие стальные мускулы скрывались под нелепой одеждой.
Из-за обилия рюш, ткани и кружевных манжет фигура принца казалась более грузной. Но теперь я знала, что его тело было таким же тренированным, как мое. Развитые мышцы спины буквально кричали о том, что принц и сам отличный наездник. Какое-то неприятное чувство грызло изнутри, подсказывая, что его высочество дал себя спасти. Вот только зачем? К чему был весь этот спектакль?
Некоторое время спустя в кабинете высшего мага второго порядка, короля Богдана
– Шушалица? Лео, ты совсем из ума выжил?
Младший принц откинулся на спинку стула и развел руками.
– Первое, что пришло в голову.
– Она бросилась тебя спасать, – заметил король, постукивая кончиками пальцев по стулу.
– Это еще ничего не значит, Богдан. Кругом было полно народу, она просто не могла этого не сделать.
Мужчина прикрыл глаза. Весь его внешний вид говорил о том, что ему давно наскучил этот разговор. Но король покачал головой, давая понять, что деланное спокойствие брата его не впечатлило.
– Думаешь, всё же она?
– У Тамиллин стальные нервы. Ты ведь видел, что она ни секунды не колебалась, прежде чем перебраться на мою лошадь.
– Переживал? – Богдан усмехнулся, получив в ответ прожигающий насквозь взгляд.
– У неё есть главное – мотив. С королевским артефактом орден наконец обретет истинную независимость. Они получат идеальный рычаг давления.
В одно мгновение король подобрался и вновь стал серьезным. Ресдания всегда пыталась получить больше – больше влияния, больше власти, больше земель. Договор, заключенный его далеким предком, был не более, чем бумажкой. Она работала лишь потому, что обеим сторонам это было выгодно. Пока.
– Может, пора подключить Карателя?
Принц крови снова закрыл глаза.
– Рано. Мы должны быть полностью уверены. Если мы обратимся к Карателю, пути назад уже не будет.
