Всю ночь я невольно прислушивалась к звукам за стеной и уснула только под утро. Стук в дверь был таким сильным, что на секунду мне показалось, будто стучат по моей голове. Я резко приподнялась на локтях, быстро сбрасывая с себя остатки сна.
– Гвардейка, я на завтрак! Если через пять минут не вылезешь из своей берлоги, я уйду, а ты превратишься в горстку пепла.
Резко отшвырнув одеяло в сторону, я соскочила с кровати. Да он спит вообще?! Почему вместо того, чтобы понежиться в кровати со своими «курочками», принц решил с самого утра начать портить мне кровь?
Когда через пять минут я распахнула дверь, его попугайское высочество уже скрылся за поворотом. Вот ведь гад! Я быстро пошла за ним, периодически наступая на подол платья и сыпля проклятиями. На этот раз мне попалось слишком длинное. Неужели во всем замке не может найтись хотя бы одно платье, которое будет мне по размеру?!
Спина, сегодня обтянутая чем-то ярко голубым, скрылась за высокими дверями столовой. Минуту я стояла в коридоре, уперев руки в бока и настраиваясь на очередное противостояние с принцем. А в том, что оно меня ждет, не было никаких сомнений. Глубоко вздохнув, я толкнула двери обеими руками, вошла внутрь и тут же замерла на пороге. Несколько пар глаз смотрели на меня в недоумении.
Кроме короля, за столом сидел средний принц, Драган. По правую руку от него с застывшей у рта вилкой расположилась его невеста, Ивона. Зафира – мать принцев, перевела взгляд с меня на Леопольда. А самый юный член королевской семьи – принцесса Амалия – прыснула в кулачок.
– Гвардейка, иди садись, я тебе специально стул занял, – младший принц постучал по месту рядом с собой, игнорируя прожигающий насквозь взгляд родительницы.
Я с надеждой еще раз обвела взглядом помещение, но только лишний раз убедилась: никого из гостей в столовой не было, только правящая семья.
– Лео, дорогой, что здесь делает твой телохранитель? – Зафира снова посмотрела на меня.
– Брат, ты боишься, что кто-то из нас нападет на тебя?
Драган усмехнулся и обвел собравшихся рукой. Я старалась ни о чем не думать, потому что любая разумная мысль неминуемо привела бы к срабатыванию метки. Для того, кто должен охранять принца крови, я слишком часто мечтала его прибить. Леопольд как ни в чем не бывало потянулся к блюду, которое издалека выглядело, как грушевый штрудель, и громко шлепнул им об свою тарелку.
– Я просто решил разбавить ваше тухлое общество.
– Леопольд! – возмутилась Зафира, но король перебил ее поднятой вверх рукой.
Богдан встретился со мной взглядом и поздоровался легким кивком. Я кивнула в ответ, пытаясь одними глазами дать правителю понять, что моей вины в этой крайне неловкой ситуации нет.
– Лео, при всем уважении к Тамиллин, охране не место за семейным столом.
– Хочешь, чтобы я на ней женился? – принц засунул кусок штруделя в рот и ткнул в меня ложкой.
От такой перспективы я поперхнулась воздухом. Король покачал головой, а Зафира в сердцах швырнула на стол салфетку.
– Пожалуйста, перестань валять дурака.
– Ну, кто-то же в нашей семье должен выполнять эту почетную обязанность. Тамиллин, сядь, пожалуйста.
Не знаю, что на меня подействовало больше: несвойственная жесткость в голосе младшего принца или собственное имя. Сам факт, что он его запомнил, казался удивительным. С опаской глядя на остальных членов правящей семьи, я прошла и села за стол. Надеюсь, все присутствующие понимали, что отказать принцу было невозможно – сработает метка.
