– Тамиллин, – Зафира обратила на меня свой взор. – Прошу простить нам это недоразумение. Просто мой младший сын бывает несдержан.
– Ах, матушка! Несдержан? – сбоку раздался смех принцессы Амалии. – Лео мог бы превратить весь мир в цирк.
Она посмотрела на брата, но вместо недовольства или возмущения в ее взгляде искрилось веселье. Похоже, младшие члены королевской семьи неплохо между собой ладили. Лео широко улыбнулся сестре.
– Дорогая сестра, ты мне льстишь. Мир и так один большой цирк. Я просто меняю в нем руководство.
С довольным видом принц откинулся на спинку стула и встряхнул руками, расправляя пышные манжеты на рукавах блузы. Я продолжала сидеть с прямой спиной, сложив руки на колени. Желудок уже сжимался от дурманящих запахов различных блюд, но есть в присутствии короля, его матери и всех остальных не хотелось. Как, впрочем, и оставаться здесь. Дождавшись, когда за столом возобновится беседа, я повернулась к принцу и произнесла своим самым любезным тоном.
– Ваше высочество, если я вам не нужна, позвольте уйти.
Он тут же взглянул на меня с показным удивлением.
– Гвардейка, будь ты такой кроткой вчера, возможно, я бы и позволил тебе остаться в моих покоях.
Это было сказано так громко, что все невольно повернулись в нашу сторону. Губы Амалии сложились в удивленное «о», королева-мать обмахнула лицо ладонями, а невеста Драгана – Ивона тихонько ахнула. Мое щеки опалило огнем, который в следующую секунду перебросился на лопатку. Я стиснула зубы, стараясь думать о чем угодно, кроме убийства принца крови. Положение спас Богдан. Король бросил в своего брата непонятный взгляд, а потом как ни в чем не бывало вернулся к разговору.
Спины в районе метки коснулись чужие пальцы, и на мгновение мне даже показалось, что боль стала чуть меньше.
– Жжётся? – принц надавил немного сильнее, скользя подушечками вниз, к пояснице.
– Вы отвратительны, – прошептала я так тихо, чтобы услышал только он.
– Да ладно тебе, это же весело. Только взгляни на их лица. – он продолжал выписывать пальцами круги на моей спине. – Вернешься в свою серую унылую крепость и до конца жизни будешь рассказывать, как твое появление вызвало переполох в королевской столовой.
– Не поверите, ваше высочество, но в моей жизни были более захватывающие приключения. И уверена, еще будут. А вот вы останетесь в своем душном дворце, где единственное развлечение – это менять каждый день ваши безвкусные цветные тряпки.
Рука на моей спине замерла. Я медленно повернула голову, уже готовая к тому, что принц попросит своего старшего брата снять метку и отправить меня назад в Ресданию первым же обозом. Но вместо этого Леопольд наклонился еще ближе. Так близко, что до меня донесся тонкий аромат мятного чая, который он пил.
– Ты знаешь, гвардейка, что я очень злопамятный? Сейчас можешь идти, но помни – за свой острый язык ты еще поплатишься.
Осторожно отодвинув стул, я встала из-за стола и поблагодарила всех за завтрак, к которому даже не притронулась. Угроза принца не сильно напугала. Что он может сделать? Еще раз выставить меня перед всеми в неприглядном свете? Что ж, тогда он зря пошел с козырей. Хуже этого ужасного завтрака с королевской семьей уже ничего быть не может. В предвкушении вкусной еды, я повернула в сторону кухни, но на груди завибрировал медальон призыва. Из груди вырвался отчаянный стон – дадут мне сегодня поесть или нет?! С тяжелым вздохом развернулась и поспешила в свою комнату, чтобы связаться с наставником.
