Ко мне вообще с самого детства относились с трепетом, но воспитывала в строгости. Я не знала свою мать, не почувствовала материнской любви, никогда не ощущала тепла её тела, из-за чего на меня смотрели некоторый с жалостью. Зато старшая сестра по непонятной причине меня ненавидела всей своей душой винила во всех бедах и несчастьях. Казалось, одно лишь моё существование вызывало у неё нервный тик и приступ ярости. Даже в детстве мне частенько доставалось от неё, пока она не разозлила меня и не оказалась в эпицентре моей бушующей магии. Это вызвало у неё страх и только больше добавило ненависти, так что дружны мы никогда не были. Не разговаривали, вместе не играли и не делились одеждой, как всё нормальные сёстры.
Амарда зато была выдающейся заклинательницей, признанной первой красавицей Академии Тёмных Искусств в столице и постоянно привлекала мужское внимание даже среди взрослых магов на светских балах у высшей знати. Особенно всех восхищали её длинные до бёдер густые чёрные и блестящие волосы, развивающиеся при каждом дуновении ветра, при излюбленной ей походки от бедра, от который без ума была половина учебного заведения. Порой она вызывала у меня приступы зависти даже банально потому, что выделялась среди тёмных неординарным светлым цветом волос, в то время как сестра унаследовала внешность от нашего отца и была его любимицей, чего она не скрывал.
Я вызывала тоже немало интереса, но слухи обо мне из-за нестабильной магии и благодаря некоторым комментариям моей старшей сестры заставляли многих задуматься прежде, чем приблизиться или хотя бы заговорить со мной. Правда, это нисколько не останавливало жадных до власти и денег особ, которые пользовались даже самыми наглыми и подлыми попытками поставить меня в невыгодном свете и в итоге стать их невестой.
Вспомнив один из последних случаев, когда меня неудачно попытались отравить зельем страсти, но перепутали бокалы, не без моего вмешательства, конечно, недовольно фыркнула и, в который раз перечитав один и тот же абзац, захлопнула книгу. Тяжело вздохнула, понимая, что мои старания раз за разом оборачиваются провалом и мне действительно нужна помощь со светлой магией. Её принцип мне не понятен, а в закрытое отделение императорской библиотеки с моими способностями мне ни за что не попасть. Да и не факт, что там будет что-то о светлой магии и способах контроля над ней.
Стук в дверь отвлёк от нерадостных мыслей и в комнату вошёл отец. Он недовольно осмотрел меня, задержал взгляд на книге с «любовной историей», поморщился, но никак не прокомментировал, наверняка смирившись с моим подставным увлечением. Мой внешний вид тоже не удовлетворил его, о чём свидетельствовал гневный взгляд. Растягиваю губы в лёгкой улыбке и упрямо смотрю на него, не боясь последствий. Переодеваться в любом случае не буду, что бы он в конечном итоге не сказал. В моём сердце уже живут непрошенные и неожиданные чувства, но моя мечта недостижима, а для отца брак с тем тёмным невозможен. Так что хорошо, что он не знает о моей слабости и считает мои отказы лишь прихотью глупой маленькой девочки.
— Нам пора, гости прибыли, — отстранённо сообщает герцог, опалив взглядом пронзительных зелёных глаз, перешедших мне по наследству. — Собираешься предстать перед ними в таком виде или всё же переоденешься?
— Рамки приличия соблюдены, — в тон ему отвечаю. — Во дворце аристократки наряжаются куда откровеннее. По сравнению с ними я сущий ангел.
