- А ты откуда всё это знаешь?
- Я-то? Думаешь, я для Мири пороги не отбивала в этой Академии, чтоб она сгорела… Все надеялась, что дочку возьмут туда учиться… Но…
И Лия быстро и как можно незаметнее вытерла слезинку. Я тут же заговорила преувеличенно бодро:
- Понятно. Что же мне делать? Мы не можем сидеть вот так, сложа руки! Я всё равно туда пойду!
- Да пойдёшь ты, пойдёшь… Меня послушай. Вот, - и Лия протянула мне три вышитых синими цветочками кружевных накрахмаленных платочка, три крошечные булочки с изюмом и три золотые монетки. – Слушай и запоминай, Анис. На то, как Кверки выглядят особо не засматривайся – облик они меняют, и в большинстве случаев он обманчив. В первый раз не пропустят – подари им по платочки и уходи, понурив голову. Сядь в сторонке и жди, пока они сами тебя не пригласят. Выполняй всё, что ни попросят! Кверки любят шутить, и они не очень умные. Второй раз они тебя опять не пропустят – дари им угощение. Монетки отдашь в третий раз, последний. Думаю, если всё сделаешь правильно, ты действительно попадёшь в Академию. Смотри – ничего не перепутай!
…
До Академии путь не близкий. Денег у нас теперь много, можно было и коляску нанять, но я не стала. Солнышко светит, мир незнакомый раскрывается в пути во всей красе! В сердце столицы не то, что в нашем Тихом квартале – город шумит, пахнет магией и рябит разноцветными тканями. Ясно одно – здесь, в этом мире, куда мне удалось сбежать, всех страшно интересует вопрос: беден ты или богат. И как это ни банально – богатым быть куда приятнее…
Размышляя и рассматривая всё, что попадалось на глаза, я и не заметила, как оказалась перед воротами Академии магии.
Да-а-а… Права была Лия. Ворота… В общем, всем воротам ворота. Огромные, массивные, с искусно выбитой каменных дел мастером вязью заклинаний и символов и двумя истуканами по бокам. Небывалых размеров рыцарские доспехи, стояли, видимо, для красоты. Я не удержалась – постучала кулачком.
- Бом-бом-боммм…
Вдруг… Что-то запрыгало – то тут, то там – сверху вниз по полым гигантским доспехам. Маленькие, юркие зверки! Чем-то похожи на белок. Такие… милые. Жёлтые глазки, пушистые хвостики.
- Ты кто?
- Кто?
- Кто такая будешь?
- Я – Лия. Мне нужно в библиотеку.
- Ты – не наша…
- Не здешняя!
- В реестре обучающихся магов не зарегистрирована!
- Я… Мне обещали.
- Кто?
- Когда?
- Бумагу! Разрешение с подписью!
- Я… Он – магистр. Седой такой. Сказал – спросить, он распорядится. А это – вам. Подарок…
Я вынула вышитые платочки. Белки… То есть охранные духи. Ну эти… Кверки. Схватили платочки да как заверещат! И исчезли – только пыль золотая вьётся вокруг.
Как наказывала швея, я села поодаль на скамейку и принялась ждать. Всё оказалось так, как Лия рассказывала – белки появились с тихим хлопком у меня на коленях – золотая пыль столбом! Угостила их булочками. Закончился этот сказочный ритуал монетками, и вот – долгожданное разрешение за подписью магистра у меня в руках!
Едва я прошла за ворота – всё оказалось не так уж и страшно. Вежливые архивариусы (в роскошной библиотеке их было, наверное, с десяток) в одинаковых изумрудных мантиях говорили шёпотом, слушали внимательно и помогали, как могли. Не в пример этим белкам, которые мало того, что разжились гостинцами за мой счёт, так ещё и танцевать заставили, прежде чем отдать наконец ту злосчастную бумажку! Но я упрямиться не стала – Лия предупреждала, что кверки – создания вредные и шутки у них глупые. Так и получилось. Мысленно я поблагодарила маму Мири – ничего бы у меня без её бесценных наказов не вышло!
