- Ква!
А страшилище-то попалось… наглое! Столько ехидства в изумрудных глазах… Так и ждёт, что я сейчас заору и начну удирать, сверкая босыми пятками.
Жаба. Точно жаба – не лягушка. Тело пупырчатое, лапки короткие. Это не жемчужная жаба, не рогатка, не алая жаба, которую ещё называют «русалкино проклятье». Очень редкий вид. Ядовитый. Не для ведьмы, конечно. Ведьмы могут брать любых квакающих и ползающих созданий голыми руками, хоть целовать – ничего им не будет.
Моя гостья была ярко-изумрудного цвета, с золотым узором на макушке, напоминающим корону. Может, это принц заколдованный, как в сказках Водяного, что сидит в топях Бездны непроглядной и рассказывает сказки непослушным детям? Сказки те страшные и всегда с плохим концом. Что там с заколдованной жабой случилось? Нет. Не помню. Но про жемчужную жабу, рогатку и русалкино проклятье - знаю!
И тут меня осенило… Надо найти справочник в библиотеке и выяснить, в каком из миров такие водятся, и тогда я узнаю…
От подобных мыслей бросило в жар! На радостях, я схватила толстуху и поцеловала в наглую, улыбающуюся морду:
- Ну, ты даёшь, подруга. Неужели и правда ждёшь, что я испугаюсь? Жаба должна бояться ведьмы, а не наоборот – поняла? Но тебе ничего не грозит, потому как в зелье я тебя бросать не собираюсь. Вообще против подобных зверств, если честно. Интересно другое – что ты забыла в моей постели, а? Сама пришла, или помог кто? А может, тонко намекаешь, что дворец – то ещё болото?
- Ква! – возмущенно ответили мне.
- Уважающая себя жаба должна понимать шутки, - заявила я ей. – Идёшь со мной на разведку?
Я погладила влажную шкурку - жаба смешно зажмурилась, вот-вот замурлычет, как кошка!
Я вспомнила Туманку, Лию и Мири. Надо их навестить. Я девочку так толком и не рассмотрела – хотела оставить её наедине с мамой – слишком много впечатлений для ребёнка, пережившего такое. Интересно, эта квакушка теперь тоже будет жить с нами? Вот Туманка обрадуется! Или оставить её здесь, во дворце?
Думая о судьбе изумрудной попрыгуньи, я отправилась изучать покои. Что сказать? Роскошно. Уютно. В те комнаты, что мне выделили, поместилось бы несколько домиков Лии, но оно и понятно – дворец всё-таки. Странно другое - я себя чувствовала во всём этом великолепии... привычно.
- Может быть, я принцесса? И папа-король меня ищет?
- Ква!
- Думаешь, вряд ли? Может, ты и права… Понимаешь, я ничего не помню…
Жабка распахнула рот, чтобы сказать что-то очень, очень важное, но тут….
- А-а-а-а!
С порога раздался истошный вопль, из-за чего я едва не выронила свою скользкую подружку из рук!
Дородная женщина в накрахмаленном белом переднике и с покрасневшим лицом кричала, показывая на неё дрожащим пухлым пальчиком.
- Замолчите! – рассердилась я.
Что за дворец такой? Никакой дисциплины! По утрам – жабы в постелях, потом – истерики по поводу этих самых жаб… Безобразие! Призраки детских портретов снуют туда-сюда. Да тут работы непочатый край! Лучше останусь в Тихом квартале, там и то спокойней!
Сверкнув на прощание зелёными глазами, красотка в два прыжка добралась до приоткрытого окна и исчезла.
- В саду возле дворца есть пруд? – поинтересовалась я у застывшей на пороге служанки.
- А-а-а-а…
В комнату ворвался король вместе со стражей. Волосы развеваются, глаза горят, на кончиках пальцев – боевые заклинания. Служанка исчезла за их спинами, а я…
Стою. Нечёсаная, в ночной рубашке... Стало как-то не по себе.
