Через несколько дней усиленных подготовок они отправились в поход.
Мёртвый отряд устремился в ночи на север, по дороге через монастырь Приозёрный. Давно Камил не ходил по этой дороге… С тех самых пор, как они с командиром Ормандом, братом-Есением, Мямлей, Ларсом, Жанной и служанкой Дарьей бежали от бунта Эрна, пытаясь выжить на морозе.
Это был ближайший путь от поместья Миробоичей к Серебряному Перевалу.
Слишком далеко зашло противостояние.
Нужно убить князя.
Белые стены преграждали самый близкий путь от поместья к Перевалу. Уж не затем построили монастырь на этой дороге, чтоб не позволять некромантам-Миробоичам быстро добираться к важному городу?
Почти десять лет назад они брели по этой дороге, спасаясь от морозов. И в монастыре им помогли с припасами, пусть и не безвозмездно – Есению пришлось отдать часть своих именных доспехов взамен на вонючие шубы и скудный провиант. Тогда Камил ничего не понимал, зато сейчас осознал, что монахи решили ободрать оборванцев – вместо того, чтобы помочь нуждающимся. Никто из них не захотел сотворить доброго дела, как учили священные писания, зачитываемые монахами до дыр без видимой пользы. Без толку читать писания, если в сердце нет добра изначально. Хорошо ещё, что пустили на ночлег, а не погнали прочь…
И аскетизм монахов не означал их нищеты. Богатств имелось у монастыря предостаточно. И от нескольких подаренных шкур, да двух мешков сушёной рыбы они бы явно не разорились.
Монастырские земли, подаренные церкви одним из Царей, приносили добра не меньше, чем земли любого из баронств. Окрестные озёра богаты рыбой – редким товаром на юге Горной Дали, а смерды исправно отдавали свои пожитки во время Сбора. Да и от государевых налогов церковь освобождена. Поэтому все монахи были отлично вооружены. За стенами сидела крепкая монашеская дружина, возглавляемая всё тем же монастырским воеводой Брониславом. И дружина немалая. Попытаться пройти мимо большим войском, значило попасть под стрелы и понести серьёзные потери.
Но это если войско живое и с обозами. Повозкам никак не обойти монастырь по озёрным тропам. Обычной армии необходимы безопасные тылы для доставки провианта. Мертвецы же без проблем двинулись в обход. Мёртвые лошади не вязли в грязи настолько сильно, как живые – с лёгкостью выбирались из неглубокой трясины на тропах.
А Камил поглядывал на монастырь и размышлял, уж нет ли там «особенных монахов», какие бывали в Святом Престоле? Или Царству были неизвестны секреты прикрепления к душе астральных симбионтов? Похоже на то. Камил отыскал лишь упоминание самой идеи. Но способы держались Святым Престолом в строжайшей тайне.
Неделя пути пешком. Камил помнил тот путь, будто всё случилось вчера. С того самого похода началась его нынешняя жизнь.
Именно тогда он и сдружился с Ларсом, напросился на обучение бою. Помнилось, как они стреляли для еды ворон, кишащих червями, как жарили их в углях, как затем жрали их вприкуску с горькими кореньями. И как валились с ног от усталости и холода… Они шагали неделю.
А на мёртвых лошадях к Серебряному Перевалу пронеслись даже меньше, чем за двое суток.
Высокие стены, вдвое большие, чем в крепости Камила, защищали крупный город, расположившийся в седле горного перевала – единственного прохода через Хребты на тысячу вёрст. Стены не окружали город со всех сторон. В этом не было необходимости. По двум противоположным краям город защищали скалы Хребта, в которые Восточная и Западная Стены упирались.
