– Они чувствуют опасность, – ответил Кассиус, принюхиваясь. – Животный инстинкт самосохранения. Даже крысы попрятались.
Торвальд поднял свой посох, и кристалл на его конце засветился холодным синим светом: – Магический фон нестабилен. Похоже на…
– На разрыв в ткани реальности, – закончил за него Алекс. – Я чувствую это. Словно кто-то методично распарывает границу между мирами.
Тень фыркнул: – Если бы ты больше времени уделял истинной некромантии, а не играм с чужой магией…
– Замолчи, – резко оборвала его Мирана. – Твои догмы не помогли обнаружить похитителей душ. А объединенная магия Алекса и Лиры уже доказала свою эффективность.
Воздух между некромантами сгустился от напряжения. Алекс почувствовал, как внутри поднимается глухое раздражение – похоже, не только живые существа реагировали на приближение опасности.
Лира коснулась его плеча, и раздражение отступило. Её магия действовала на него как якорь, удерживая от погружения в темную сторону некромантической силы.
– Впереди, – внезапно произнес Кассиус. – Старая станция подземки. Чувствуете?
Все остановились. Теперь и остальные ощущали это – пульсацию противоестественной энергии, исходящую из полуразрушенного здания впереди. Когда-то это была главная транспортная развязка Нижнего города, пока гномы не построили новую систему подземных дорог. Теперь станция стояла заброшенной, как гниющий зуб в челюсти города.
– Идеальное место, – прошептала Лира. – Старые туннели ведут во все районы города. Если открыть портал здесь…
– Похититель душ сможет выпустить своих собратьев где угодно, – кивнул Алекс. – Нужно разделиться. Лира, ты со мной – проверим главный зал. Кассиус и Мирана – возьмите восточное крыло. Торвальд и Тень – западное.
– Опять командуешь? – процедил Тень.
– У тебя есть план лучше? – огрызнулся Алекс. – Или может…
Его прервал звук, от которого волосы встали дыбом даже у вампира. Низкий, вибрирующий гул, словно кто-то провел смычком по струнам реальности. Из окон станции хлынул мертвенно-бледный свет.
– Он начинает ритуал, – выдохнула Мирана. – Времени нет.
– Разделяемся, – скомандовал Алекс. – И помните – они могут принять облик любого из нас. Не доверяйте своим глазам.
– Чему же тогда доверять? – спросил Торвальд, активируя защитные руны на своем посохе.
– Сердцу, – ответила Лира, создавая в ладони огненный шар. – Похититель может украсть внешность, но не истинную суть.
Они разделились у входа в станцию. Алекс и Лира двинулись к главному залу, где когда-то толпились пассажиры, а теперь клубилась тьма, пронизанная всполохами противоестественного света.
– Знаешь, – прошептала Лира, когда они крались по заброшенному коридору, – если мы переживем эту ночь, нам надо серьезно поговорить.
– О чем? – Алекс создал сферу некромантического света, выискивая признаки движения в тенях.
– О нас. О том, что происходит, когда наша магия соединяется. О том, почему ты так долго убегал от этого.
Он хотел ответить, но в этот момент тьма впереди сгустилась, принимая форму. На свет вышла… Лира. Точная копия той, что стояла рядом с ним.
– О, как это мило, – произнесла лже-Лира голосом, в котором слышались отголоски тысячи украденных голосов. – Некромант и ведьма. Знаете, за тысячелетия заточения я почти забыл, каково это – чувствовать. Но ваши эмоции… такие яркие, такие живые.
Алекс почувствовал, как настоящая Лира сжала его руку. Их магия смешалась, создавая защитный кокон.
